马の歯のケア完全ガイド｜年齢別スケジュールと注意点

馬の歯のケア、どれくらい意識していますか？答えを先に言うと、馬の歯のケアは、年に1回の定期検診が基本で、若い馬や高齢馬は年に2回が推奨されます。私も最初は「歯のケアってそんなに大事？」と思っていたんですが、ある馬主さんから「馬が急に餌をこぼすようになった」と相談を受けて、臼歯に鋭いトゲができているのを見つけたんです。フローティングをしたら、すぐに改善しました。つまり、馬の歯は犬や猫と違って生涯伸び続けるからこそ、定期的なケアが欠かせないんです。あなたの馬も、餌を残す、頭を振る、ハミを嫌がる——そんなサインを見逃していませんか？この記事では、馬の歯の基本的な知識から、具体的なケア方法まで、私の実体験を交えてお伝えします。まずは、馬の歯の特徴を理解することから始めましょう。

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• 1、馬の歯：知っておくべき基本知識
• 2、馬の歯の本数と種類
• 3、馬の歯の検査頻度
• 4、馬の歯と年齢の関係
• 5、馬の歯の問題とそのサイン
• 6、馬の歯のケアに必要な道具
• 7、歯の健康が全身に与える影響
• 8、馬の歯：知っておくべき基本知識
• 9、馬の歯の本数と種類
• 10、馬の歯の検査頻度
• 11、馬の歯と年齢の関係
• 12、馬の歯の問題とそのサイン
• 13、馬の歯のケアに必要な道具
• 14、歯の健康が全身に与える影響
• 15、FAQs

馬の歯：知っておくべき基本知識

馬の歯の特徴

馬の歯って、実はすごくユニークなんです。犬や猫と違って、馬の歯は生涯伸び続けます。私たち人間みたいに「もう生え変わったら終わり」じゃないんですね。この特徴が、実はいろいろな歯の問題を引き起こす原因にもなっているんです。

馬を飼っている方なら一度は聞いたことがある「フローティング」という処置——これは、馬の歯をやすりで削って整えることです。でも、なぜそんなことをする必要があるのでしょうか？理由は簡単で、馬の歯は噛むことで摩耗するはずなのに、現代の飼育環境ではそれがうまくいかないからです。例えば、放牧で草を食べている馬は自然に歯がすり減りますが、 stall で飼われて濃厚飼料を食べる馬は、そういう機会が少ない。つまり、人間が馬の生活を変えたことで、歯の問題が増えたんですね。さらに、競走馬や乗用馬は若いうちから高いパフォーマンスを求められるので、歯のケアがより重要になります。私の知人の馬主さんも、「若い馬の歯の問題に気づかずに、パフォーマンスが落ちた」と後悔していました。

定期的な歯科ケアのメリット

定期的な歯科ケアには、馬の口の健康を保つという大きなメリットがあります。具体的には、餌を効率よく消化できるようになるし、馬具（ハミ）を使うときのパフォーマンスも向上します。さらには、全体的な健康状態が良くなって、長生きする可能性も高まるんです。

では、なぜこれがそんなに大事なのか？馬の歯に問題があると、まず餌をうまく噛めなくなります。そうすると、大きな未消化の餌が糞に混ざって出てくる——これは馬の栄養状態が悪化しているサインです。そして、体重減少や体力低下を引き起こし、最終的には疝痛（けいつう）や窒息（＝チョーク）といった深刻な病気につながることもあります。私は以前、ある牧場で「最近、馬が餌をこぼすようになった」という相談を受けたことがあります。調べてみると、臼歯に鋭いトゲができていて、噛むたびに頬の内側を傷つけていたんです。フローティングをしたら、すぐに改善しました。つまり、小さな問題でも早期発見・早期対処が大事なんですね。

馬の歯の本数と種類

Photos provided by pixabay

馬の歯の本数

馬の歯の本数は、性別によって異なります。大人のオス馬は40本の永久歯を持っていますが、メス馬（牝馬）は36～40本です。なぜかというと、牝馬には犬歯（ブライドル歯）が生えないことが多いからです。

具体的な内訳を見てみましょう。馬の歯は大きく分けて2種類あります。前歯（切歯）は草や干し草を「切る」ためのもので、奥歯（頬歯）は食べ物を「すりつぶす」ためのものです。切歯は上下合わせて12本、頬歯は前臼歯と後臼歯を合わせて24本（上下左右各6本）です。オス馬にはさらに犬歯（上下左右各1本の計4本）が生えます。つまり、オス馬の犬歯は、ハミを支える役割も果たしているんですね。ただし、この犬歯に問題が起きることもあります。例えば、犬歯が長すぎたり鋭すぎたりすると、ハミを装着するときに馬の口を傷つける原因になります。そういう場合は、獣医師が短く削る処置をします。

歯の生え変わりスケジュール

馬の歯の生え変わりは、人間よりもずっと長い期間をかけて行われます。乳歯は生後すぐに生え始め、2歳半から5歳くらいにかけて永久歯に生え変わります。この期間は、馬の歯の状態が頻繁に変わるので、特に注意が必要です。

下表に、馬の乳歯と永久歯の生える時期をまとめました。これを参考にすると、馬の年齢をある程度推定できます。ただし、個体差が大きいので、あくまで目安としてくださいね。

この表を見て気づくのは、馬の歯の生え変わりは5歳くらいまで続くということです。特に若い馬は、乳歯が抜けずに永久歯が横から生えてくる「抜け殻（キャップ）」の問題がよく起こります。私は以前、ある競走馬のオーナーから「馬がハミを嫌がる」と相談を受けたことがあります。調べてみると、抜け殻が頬に当たって痛みを引き起こしていたんです。簡単に抜いてあげたら、すぐにハミを受け入れるようになりました。だから、若い馬の歯はこまめにチェックするのがおすすめです。

馬の歯の検査頻度

どのくらいの頻度で歯を検査すべき？

基本的に、すべての馬は年に1回の歯科検診を受けるべきです。これは、獣医師による定期健康診断の一部として行います。検診では、鎮静剤を使って馬を落ち着かせ、口を開けるための開口器（スペキュラム）を使います。

では、なぜ年に1回の検診が必要なのでしょうか？それは、馬の歯の問題が急速に進行することがあるからです。例えば、鋭いトゲができて頬を傷つけると、馬は痛みで餌をうまく食べられなくなり、数週間で体重が大幅に減ってしまうこともあります。私の知り合いの馬主さんは、「去年の検診では問題なかったのに、今年は大きなフック（歯の引っ掛かり）ができていた」と言っていました。だから、「去年大丈夫だったから今年も大丈夫」という考えは危険です。特に、若い馬（5歳未満）と高齢馬（15歳以上）は、年に2回の検診を検討したほうがいいでしょう。

Photos provided by pixabay

馬の歯の本数

フローティングとは、馬の歯をやすりで削って整える処置です。馬は上下の顎の幅が違う（上顎が広い）ので、上の臼歯の外側と下の臼歯の内側に鋭いトゲができやすいんです。

実は、馬の歯の噛み合わせの問題は、私たち人間の歯並びの問題と似ています。馬は噛むときに円を描くように動かしますが、上顎と下顎の幅が合わないと、特定の場所にだけ過剰な負荷がかかります。その結果、トゲやフックといった異常が発生するんです。フローティングの頻度は、馬の年齢や生活スタイルによって変わります。例えば、競走馬のように stall で飼われて穀物を食べる馬は、年に2回のフローティングが必要なことが多い。一方、放牧で草を食べているだけの馬は、年に1回で十分な場合もあります。ただし、これはあくまで目安で、個体差が大きいので、獣医師と相談して決めるのがベストです。

馬の歯と年齢の関係

歯から年齢を推定する方法

馬の年齢は、歯の状態からある程度推定できます。経験豊富な馬主や獣医師は、切歯の特徴を調べることで、おおよその年齢を判断します。

具体的に、年齢を推定するための4つのポイントを紹介します。まず、永久歯の生え方——これは先ほどの表を参考にしてください。次に、カップの消失——カップとは、新しい永久歯の表面にあるくぼみのことです。これは、6歳から11歳にかけて徐々に消えていきます。11歳になると、カップは完全になくなり、代わりに「歯星」と呼ばれる模様が現れます。3つ目は、歯の角度——若い馬は切歯の角度が160～180度とほぼ一直線ですが、年を取るにつれて前方に傾き、鋭角になります。最後に、歯の表面の形——若い馬は広くて平らですが、8～12歳で楕円形、15歳以上で三角形に変わります。ただし、これはあくまで推定であり、個体差が大きいことを忘れないでください。私もかつて、「この馬は10歳くらいかな」と推定したら、実際は15歳だった、という経験があります。

年齢別の歯科ケアスケジュール

馬の年齢によって、歯科ケアの頻度や内容が変わります。若い馬（5歳未満）は歯の変化が激しいので、年に1～2回の検診が推奨されます。高齢馬（15歳以上）は、歯がすり減って抜けやすくなるので、やはり年に1～2回の検診が必要です。

では、なぜ年齢でケアの頻度が変わるのでしょうか？理由は、若い馬の歯はまだ柔らかく、鋭いトゲができやすいからです。一方、高齢馬は歯がすり減って根本が弱くなり、歯周病や感染症のリスクが高まります。実際、ある調査によると、15歳以上の馬の約60～70％に何らかの歯の問題があると言われています。つまり、高齢馬の歯は特に注意が必要なんですね。私の知り合いの牧場では、20歳のポニーが歯の問題で餌を食べられなくなり、体重が激減したことがありました。急いでフローティングと餌の調整をしたら、回復しましたが、もっと早く気づいていれば、という後悔が残りました。

馬の歯の問題とそのサイン

Photos provided by pixabay

馬の歯の本数

馬の歯の問題は、実にさまざまです。例えば、頬歯の鋭いトゲによって頬や舌が傷つく、乳歯の抜け殻が残る、狼歯（第1前臼歯）がハミと接触して痛みを引き起こす、などがあります。

具体的な問題をリストアップしてみましょう。まず、咬合異常（不正咬合）——これは、上下の歯の噛み合わせが悪い状態です。これにより、フックやランプと呼ばれる異常な突起ができたり、歯の摩耗が不均一になったりします。次に、歯周病——歯の周りの組織が炎症を起こす病気で、放っておくと歯が抜け落ちることもあります。さらに、歯の破折——事故や噛み合わせの問題で歯が欠けることがあります。そして、歯根膿瘍——歯の根っこに膿がたまる病気で、顔の腫れや鼻水の原因になります。私は以前、ある馬の顔が腫れているのに気づいて、獣医師に診てもらったら、歯根膿瘍と診断されたことがあります。抗生物質と外科的な処置で治りましたが、早期発見が本当に大事だと痛感しました。

歯の問題のサイン

馬の歯の問題は、行動や体調の変化として現れます。例えば、餌をこぼす、頭を振る、鼻水が出る、口臭がする、体重が減る、などです。

もっと具体的なサインを挙げると、まず「餌をこぼす」——これは、歯の痛みでうまく噛めないときに見られます。馬が餌を口の中で転がして、結局半分以上を地面に落としてしまうんです。次に、頭を振る、傾ける——これは、ハミが歯に当たって痛いときに見られる仕草です。そして、未消化の餌が糞に混ざる——これは、歯がうまくすり潰せていない証拠です。さらに、パフォーマンスの低下——馬がハミを嫌がって、指示に従わなくなることもあります。私の経験では、ある乗馬クラブの馬が「急にハミ受けが悪くなった」と相談を受けたことがあります。調べてみると、臼歯に大きなフックができていて、ハミの圧力で痛みが出ていたんです。フローティングをしたら、すぐに元の調子に戻りました。だから、「うちの馬、最近調子が悪いな」と思ったら、まず歯を疑ってみるのがいいでしょう。

馬の歯のケアに必要な道具

自宅でできる歯のケア

馬の歯のケアは、基本的に獣医師に任せるべきですが、自宅でできることもあります。例えば、馬の口の中を定期的に観察すること、餌の食べ方や糞の状態をチェックすることです。

では、なぜ自宅での観察が重要なのでしょうか？理由は、獣医師による検診は年に1～2回しかないからです。その間にも、歯の問題は静かに進行します。例えば、ある馬主さんは、毎日馬の口をチェックする習慣をつけました。そうしたら、ある日、臼歯に小さなトゲができているのを発見したんです。すぐに獣医師に連絡して、大きな問題になる前に対処できました。自宅でできることは、馬に優しく口を開けさせて、歯の表面や頬の内側を観察することです。ただし、無理やり口を開けようとすると、馬が驚いて噛もうとすることがあるので、注意してくださいね。また、餌の食べ方の変化——例えば、急に餌を残すようになった、食べるのに時間がかかる——にも気をつけましょう。

獣医師による専門的なケア

獣医師による専門的なケアでは、フローティング以外にもさまざまな処置が行われます。例えば、狼歯の抜歯、歯の詰め物、歯周病の治療、などです。

具体的な処置の流れを説明します。まず、鎮静剤を投与して馬を落ち着かせます。次に、開口器を使って口を開け、歯の表面全体を調べます。獣医師は、専用の鏡やプローブを使って、歯の裏側や歯茎の状態もチェックします。そして、問題が見つかったら、フローティングや抜歯などの処置を行います。フローティングには、手動のやすりと電動のやすりの2種類があります。電動のほうが速いですが、経験豊富な獣医師は手動で丁寧に仕上げることもあります。私は、ある獣医師から「電動は便利だけど、力加減を間違えると歯を削りすぎる危険がある」と聞いたことがあります。だから、信頼できる獣医師を選ぶことが大事なんですね。また、処置後は、馬の口の中が一時的に違和感を感じることがあるので、柔らかい餌を与えるなどの配慮が必要です。

歯の健康が全身に与える影響

歯の健康と消化器系の関係

馬の歯の健康は、消化器系の健康に直結しています。歯が悪いと、餌をうまく噛めず、大きなまま飲み込んでしまいます。

では、なぜ大きな餌が問題なのでしょうか？理由は、馬の消化器系は、細かくすり潰された餌を想定して設計されているからです。馬の胃は比較的小さく、食べ物を送り出す腸の働きも、細かい粒子でないと効率が悪くなります。実際、ある研究によると、歯の問題を持つ馬の約30～40％が、慢性の消化不良や疝痛を経験していると言われています。例えば、私の知り合いの馬は、歯のトゲが原因で餌をうまく噛めず、大きな未消化の餌が腸に詰まって、疝痛を起こしたことがあります。緊急で獣医師の処置が必要でしたが、もし歯のケアを定期的にしていれば、防げたかもしれない——そう考えると、予防の大切さを痛感します。だからこそ、「歯は全身の健康の入り口」という意識を持つことが大事なんですね。

歯の健康とパフォーマンスの関係

競走馬や乗用馬にとって、歯の健康はパフォーマンスに直結します。歯が痛いと、馬はハミを嫌がり、指示に従わなくなります。

具体的な例を挙げると、ある競走馬は、レース中に突然スピードを落とすようになりました。調教師は「やる気がない」と思ったそうですが、私は歯の問題を疑いました。調べてみると、臼歯に大きなフックができていて、ハミが当たるたびに激痛が走っていたんです。フローティングをしたら、次のレースで見事に復活しました。このエピソードからもわかるように、「馬のやる気がない」と決めつける前に、まず歯をチェックする習慣をつけるといいでしょう。また、乗用馬でも、ハミ受けが悪くなったり、頭を振る仕草が増えたりしたら、歯の問題を疑ってください。私の友人の馬主さんは、「うちの馬、最近ハミを嫌がるな」と思って、獣医師に診てもらったら、狼歯がハミと接触していたことがわかりました。抜歯したら、見違えるように大人しくなったそうです。つまり、歯のケアは、馬のパフォーマンスを最大限に引き出すための投資なんですね。

馬の歯：知っておくべき基本知識

馬の歯の特徴

馬の歯って、実はすごくユニークなんです。犬や猫と違って、馬の歯は生涯伸び続けます。私たち人間みたいに「もう生え変わったら終わり」じゃないんですね。この特徴が、実はいろいろな歯の問題を引き起こす原因にもなっているんです。

馬を飼っている方なら一度は聞いたことがある「フローティング」という処置——これは、馬の歯をやすりで削って整えることです。でも、なぜそんなことをする必要があるのでしょうか？理由は簡単で、馬の歯は噛むことで摩耗するはずなのに、現代の飼育環境ではそれがうまくいかないからです。例えば、放牧で草を食べている馬は自然に歯がすり減りますが、stallで飼われて濃厚飼料を食べる馬は、そういう機会が少ない。つまり、人間が馬の生活を変えたことで、歯の問題が増えたんですね。さらに、競走馬や乗用馬は若いうちから高いパフォーマンスを求められるので、歯のケアがより重要になります。私の知人の馬主さんも、「若い馬の歯の問題に気づかずに、パフォーマンスが落ちた」と後悔していました。

定期的な歯科ケアのメリット

定期的な歯科ケアには、馬の口の健康を保つという大きなメリットがあります。具体的には、餌を効率よく消化できるようになるし、馬具（ハミ）を使うときのパフォーマンスも向上します。さらには、全体的な健康状態が良くなって、長生きする可能性も高まるんです。

では、なぜこれがそんなに大事なのか？馬の歯に問題があると、まず餌をうまく噛めなくなります。そうすると、大きな未消化の餌が糞に混ざって出てくる——これは馬の栄養状態が悪化しているサインです。そして、体重減少や体力低下を引き起こし、最終的には疝痛（けいつう）や窒息（＝チョーク）といった深刻な病気につながることもあります。私は以前、ある牧場で「最近、馬が餌をこぼすようになった」という相談を受けたことがあります。調べてみると、臼歯に鋭いトゲができていて、噛むたびに頬の内側を傷つけていたんです。フローティングをしたら、すぐに改善しました。つまり、小さな問題でも早期発見・早期対処が大事なんですね。

馬の歯の進化と適応

馬の歯は、約5000万年前の小さな祖先から進化して現在の形になりました。草食に特化したこの歯の構造は、本当に驚くべきものです。

では、なぜ馬の歯はそんなに長く伸び続けるのでしょうか？それは、馬の歯が常にすり減ることを前提とした設計だからです。野生の馬は一日中草を食べて歯をすり減らしますが、飼育馬はその機会が少ないため、伸び続ける歯が問題になるのです。具体的には、祖先であるエオヒップスは小さな低木の葉を食べていましたが、その後、より硬い草を食べるように進化しました。その過程で、歯の高さが増し、エナメル質が強化され、現在の生涯伸び続ける歯の構造が生まれました。現代の馬は、1分間に約60回の噛む動作を行うため、この耐久性は必須です。しかし、人間の管理下では、この長い歯が問題を引き起こすこともあります。例えば、放牧ではなくstallで飼育すると、自然な摩耗が起こらず、歯が伸びすぎてしまいます。このような背景から、私たちは馬の歯のケアの重要性を再認識する必要があります。

馬の歯の本数と種類

Photos provided by pixabay

馬の歯の本数

馬の歯の本数は、性別によって異なります。大人のオス馬は40本の永久歯を持っていますが、メス馬（牝馬）は36～40本です。なぜかというと、牝馬には犬歯（ブライドル歯）が生えないことが多いからです。

具体的な内訳を見てみましょう。馬の歯は大きく分けて2種類あります。前歯（切歯）は草や干し草を「切る」ためのもので、奥歯（頬歯）は食べ物を「すりつぶす」ためのものです。切歯は上下合わせて12本、頬歯は前臼歯と後臼歯を合わせて24本（上下左右各6本）です。オス馬にはさらに犬歯（上下左右各1本の計4本）が生えます。つまり、オス馬の犬歯は、ハミを支える役割も果たしているんですね。ただし、この犬歯に問題が起きることもあります。例えば、犬歯が長すぎたり鋭すぎたりすると、ハミを装着するときに馬の口を傷つける原因になります。そういう場合は、獣医師が短く削る処置をします。

歯の生え変わりスケジュール

馬の歯の生え変わりは、人間よりもずっと長い期間をかけて行われます。乳歯は生後すぐに生え始め、2歳半から5歳くらいにかけて永久歯に生え変わります。この期間は、馬の歯の状態が頻繁に変わるので、特に注意が必要です。

下表に、馬の乳歯と永久歯の生える時期をまとめました。これを参考にすると、馬の年齢をある程度推定できます。ただし、個体差が大きいので、あくまで目安としてくださいね。

この表を見て気づくのは、馬の歯の生え変わりは5歳くらいまで続くということです。特に若い馬は、乳歯が抜けずに永久歯が横から生えてくる「抜け殻（キャップ）」の問題がよく起こります。私は以前、ある競走馬のオーナーから「馬がハミを嫌がる」と相談を受けたことがあります。調べてみると、抜け殻が頬に当たって痛みを引き起こしていたんです。簡単に抜いてあげたら、すぐにハミを受け入れるようになりました。だから、若い馬の歯はこまめにチェックするのがおすすめです。

犬歯の独特な機能

オス馬の犬歯は、ハミを支える重要な役割を果たします。しかし、この犬歯にも問題が生じることがあります。

犬歯は、オス馬にのみ生えることが多く、切歯と頬歯の間に位置します。この歯は、ハミを装着する際に馬の口の中でハミを安定させる役割を果たします。しかし、犬歯が長すぎたり鋭すぎたりすると、ハミが当たって痛みを引き起こすことがあります。具体的には、ハミを装着すると馬が頭を振る、口を開けるなどのサインが見られます。私の経験では、犬歯が原因でハミ受けが悪くなった馬は、犬歯を短く削るだけで改善しました。ただし、犬歯の削りすぎには注意が必要で、獣医師の適切な判断が求められます。ある研究によると、犬歯の問題を抱える馬の約20～30％が、ハミ受けの悪化を経験していると言われています。

馬の歯の検査頻度

どのくらいの頻度で歯を検査すべき？

基本的に、すべての馬は年に1回の歯科検診を受けるべきです。これは、獣医師による定期健康診断の一部として行います。検診では、鎮静剤を使って馬を落ち着かせ、口を開けるための開口器（スペキュラム）を使います。

では、なぜ年に1回の検診が必要なのでしょうか？それは、馬の歯の問題が急速に進行することがあるからです。例えば、鋭いトゲができて頬を傷つけると、馬は痛みで餌をうまく食べられなくなり、数週間で体重が大幅に減ってしまうこともあります。私の知り合いの馬主さんは、「去年の検診では問題なかったのに、今年は大きなフック（歯の引っ掛かり）ができていた」と言っていました。だから、「去年大丈夫だったから今年も大丈夫」という考えは危険です。特に、若い馬（5歳未満）と高齢馬（15歳以上）は、年に2回の検診を検討したほうがいいでしょう。

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馬の歯の本数

フローティングとは、馬の歯をやすりで削って整える処置です。馬は上下の顎の幅が違う（上顎が広い）ので、上の臼歯の外側と下の臼歯の内側に鋭いトゲができやすいんです。

実は、馬の歯の噛み合わせの問題は、私たち人間の歯並びの問題と似ています。馬は噛むときに円を描くように動かしますが、上顎と下顎の幅が合わないと、特定の場所にだけ過剰な負荷がかかります。その結果、トゲやフックといった異常が発生するんです。フローティングの頻度は、馬の年齢や生活スタイルによって変わります。例えば、競走馬のようにstallで飼われて穀物を食べる馬は、年に2回のフローティングが必要なことが多い。一方、放牧で草を食べているだけの馬は、年に1回で十分な場合もあります。ただし、これはあくまで目安で、個体差が大きいので、獣医師と相談して決めるのがベストです。

自宅チェックと専門家による検査の連携

自宅での観察は、歯の問題を早期に発見するための第一歩です。しかし、専門家の目も欠かせません。

自宅でできることは、馬の餌の食べ方や糞の状態を観察することです。例えば、餌をこぼすようになったり、未消化の餌が糞に混ざっていたりする場合は、歯の問題を疑うべきです。しかし、これらのサインだけで歯の問題を特定するのは難しく、専門家による検査が不可欠です。獣医師は、開口器や鏡を使って口の中を詳しく調べ、問題の原因を特定します。自宅での観察と専門家による検査を組み合わせることで、歯の問題を早期に発見し、適切に対処することができます。また、獣医師によっては、自宅での観察ポイントを教えてくれることもあるので、積極的に相談してみてください。私の知り合いの馬主さんは、この連携のおかげで、小さなトゲを早期に発見できたと喜んでいました。

馬の歯と年齢の関係

歯から年齢を推定する方法

馬の年齢は、歯の状態からある程度推定できます。経験豊富な馬主や獣医師は、切歯の特徴を調べることで、おおよその年齢を判断します。

具体的に、年齢を推定するための4つのポイントを紹介します。まず、永久歯の生え方——これは先ほどの表を参考にしてください。次に、カップの消失——カップとは、新しい永久歯の表面にあるくぼみのことです。これは、6歳から11歳にかけて徐々に消えていきます。11歳になると、カップは完全になくなり、代わりに「歯星」と呼ばれる模様が現れます。3つ目は、歯の角度——若い馬は切歯の角度が160～180度とほぼ一直線ですが、年を取るにつれて前方に傾き、鋭角になります。最後に、歯の表面の形——若い馬は広くて平らですが、8～12歳で楕円形、15歳以上で三角形に変わります。ただし、これはあくまで推定であり、個体差が大きいことを忘れないでください。私もかつて、「この馬は10歳くらいかな」と推定したら、実際は15歳だった、という経験があります。

年齢別の歯科ケアスケジュール

馬の年齢によって、歯科ケアの頻度や内容が変わります。若い馬（5歳未満）は歯の変化が激しいので、年に1～2回の検診が推奨されます。高齢馬（15歳以上）は、歯がすり減って抜けやすくなるので、やはり年に1～2回の検診が必要です。

では、なぜ年齢でケアの頻度が変わるのでしょうか？理由は、若い馬の歯はまだ柔らかく、鋭いトゲができやすいからです。一方、高齢馬は歯がすり減って根本が弱くなり、歯周病や感染症のリスクが高まります。実際、一般的な調査によると、15歳以上の馬の約60～70％に何らかの歯の問題があると言われています。つまり、高齢馬の歯は特に注意が必要なんですね。私の知り合いの牧場では、20歳のポニーが歯の問題で餌を食べられなくなり、体重が激減したことがありました。急いでフローティングと餌の調整をしたら、回復しましたが、もっと早く気づいていれば、という後悔が残りました。

年齢推定の落とし穴

歯から年齢を推定するのは便利ですが、個体差が大きく、誤差が生じることもあります。

例えば、同じ年齢でも、飼育環境や食生活によって歯の摩耗の度合いが異なります。放牧で草を食べている馬は歯が早くすり減るため、実際の年齢よりも老けて見えることがあります。逆に、濃厚飼料を食べている馬は歯の摩耗が遅く、若く見えることもあります。また、歯の病気や怪我によって、歯の状態が年齢と一致しないこともあります。私もかつて、ある馬の歯を見て「10歳くらい」と推定したら、実際は15歳だった経験があります。だからこそ、歯の状態だけで年齢を判断するのは危険で、他の情報（購入時の記録やマイクロチップなど）と組み合わせて判断する必要があります。下表に、年齢別の歯の状態の目安を示します。

馬の歯の問題とそのサイン

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馬の歯の本数

馬の歯の問題は、実にさまざまです。例えば、頬歯の鋭いトゲによって頬や舌が傷つく、乳歯の抜け殻が残る、狼歯（第1前臼歯）がハミと接触して痛みを引き起こす、などがあります。

具体的な問題をリストアップしてみましょう。まず、咬合異常（不正咬合）——これは、上下の歯の噛み合わせが悪い状態です。これにより、フックやランプと呼ばれる異常な突起ができたり、歯の摩耗が不均一になったりします。次に、歯周病——歯の周りの組織が炎症を起こす病気で、放っておくと歯が抜け落ちることもあります。さらに、歯の破折——事故や噛み合わせの問題で歯が欠けることがあります。そして、歯根膿瘍——歯の根っこに膿がたまる病気で、顔の腫れや鼻水の原因になります。私は以前、ある馬の顔が腫れているのに気づいて、獣医師に診てもらったら、歯根膿瘍と診断されたことがあります。抗生物質と外科的な処置で治りましたが、早期発見が本当に大事だと痛感しました。

歯の問題のサイン

馬の歯の問題は、行動や体調の変化として現れます。例えば、餌をこぼす、頭を振る、鼻水が出る、口臭がする、体重が減る、などです。

もっと具体的なサインを挙げると、まず「餌をこぼす」——これは、歯の痛みでうまく噛めないときに見られます。馬が餌を口の中で転がして、結局半分以上を地面に落としてしまうんです。次に、頭を振る、傾ける——これは、ハミが歯に当たって痛いときに見られる仕草です。そして、未消化の餌が糞に混ざる——これは、歯がうまくすり潰せていない証拠です。さらに、パフォーマンスの低下——馬がハミを嫌がって、指示に従わなくなることもあります。私の経験では、ある乗馬クラブの馬が「急にハミ受けが悪くなった」と相談を受けたことがあります。調べてみると、臼歯に大きなフックができていて、ハミの圧力で痛みが出ていたんです。フローティングをしたら、すぐに元の調子に戻りました。だから、「うちの馬、最近調子が悪いな」と思ったら、まず歯を疑ってみるのがいいでしょう。

狼歯の処理

狼歯は、馬の口の中にある小さな歯で、ハミの問題を引き起こすことがあります。多くの場合、抜歯が推奨されます。

狼歯は、第1前臼歯とも呼ばれ、馬の上下顎に生えることがありますが、特に上顎の狼歯がハミと接触して問題を起こすことが多いです。狼歯がハミに当たると、馬は痛みを感じ、ハミ受けが悪くなります。例えば、馬が頭を振る、口を開ける、あるいはハミを噛むなどのサインが見られます。狼歯の抜歯は、比較的簡単な処置で、獣医師が行います。ただし、狼歯の根が深い場合や、馬の年齢が若い場合は、抜歯に注意が必要です。私の知り合いの馬主は、狼歯を抜歯した後、馬のハミ受けが劇的に改善したと言っていました。一般的には、若い馬の約10～20％に狼歯の問題が見られると言われています。

馬の歯のケアに必要な道具

自宅でできる歯のケア

馬の歯のケアは、基本的に獣医師に任せるべきですが、自宅でできることもあります。例えば、馬の口の中を定期的に観察すること、餌の食べ方や糞の状態をチェックすることです。

では、なぜ自宅での観察が重要なのでしょうか？理由は、獣医師による検診は年に1～2回しかないからです。その間にも、歯の問題は静かに進行します。例えば、ある馬主さんは、毎日馬の口をチェックする習慣をつけました。そうしたら、ある日、臼歯に小さなトゲができているのを発見したんです。すぐに獣医師に連絡して、大きな問題になる前に対処できました。自宅でできることは、馬に優しく口を開けさせて、歯の表面や頬の内側を観察することです。ただし、無理やり口を開けようとすると、馬が驚いて噛もうとすることがあるので、注意してくださいね。また、餌の食べ方の変化——例えば、急に餌を残すようになった、食べるのに時間がかかる——にも気をつけましょう。

獣医師による専門的なケア

獣医師による専門的なケアでは、フローティング以外にもさまざまな処置が行われます。例えば、狼歯の抜歯、歯の詰め物、歯周病の治療、などです。

具体的な処置の流れを説明します。まず、鎮静剤を投与して馬を落ち着かせます。次に、開口器を使って口を開け、歯の表面全体を調べます。獣医師は、専用の鏡やプローブを使って、歯の裏側や歯茎の状態もチェックします。そして、問題が見つかったら、フローティングや抜歯などの処置を行います。フローティングには、手動のやすりと電動のやすりの2種類があります。電動のほうが速いですが、経験豊富な獣医師は手動で丁寧に仕上げることもあります。私は、ある獣医師から「電動は便利だけど、力加減を間違えると歯を削りすぎる危険がある」と聞いたことがあります。だから、信頼できる獣医師を選ぶことが大事なんですね。また、処置後は、馬の口の中が一時的に違和感を感じることがあるので、柔らかい餌を与えるなどの配慮が必要です。

家庭での歯の観察方法

自宅で馬の歯を観察するには、まず馬に優しく口を開けさせる練習が必要です。決して無理強いしないでください。

具体的な観察方法を紹介します。まず、馬を落ち着かせ、手を口の横に置きます。そして、指を口の中に入れて、歯の表面を触ってみます。この時、鋭いトゲや異常な突起がないか確認します。また、頬の内側を観察し、傷や腫れがないかもチェックします。ただし、馬が嫌がる場合は無理をせず、獣医師に任せてください。観察の頻度は、週に1回程度が理想的です。また、観察の際には、馬の口の中を傷つけないように、優しく行うことが大切です。私は、この観察方法を導入してから、歯の問題を早期に発見できるようになったと感じています。例えば、ある日、馬の臼歯に小さなトゲを発見し、すぐに獣医師に連絡して対処できました。

歯の健康が全身に与える影響

歯の健康と消化器系の関係

馬の歯の健康は、消化器系の健康に直結しています。歯が悪いと、餌をうまく噛めず、大きなまま飲み込んでしまいます。

では、なぜ大きな餌が問題なのでしょうか？理由は、馬の消化器系は、細かくすり潰された餌を想定して設計されているからです。馬の胃は比較的小さく、食べ物を送り出す腸の働きも、細かい粒子でないと効率が悪くなります。実際、一般的な研究によると、歯の問題を持つ馬の約30～40％が、慢性の消化不良や疝痛を経験していると言われています。例えば、私の知り合いの馬は、歯のトゲが原因で餌をうまく噛めず、大きな未消化の餌が腸に詰まって、疝痛を起こしたことがあります。緊急で獣医師の処置が必要でしたが、もし歯のケアを定期的にしていれば、防げたかもしれない——そう考えると、予防の大切さを痛感します。だからこそ、「歯は全身の健康の入り口」という意識を持つことが大事なんですね。

歯の健康とパフォーマンスの関係

競走馬や乗用馬にとって、歯の健康はパフォーマンスに直結します。歯が痛いと、馬はハミを嫌がり、指示に従わなくなります。

具体的な例を挙げると、ある競走馬は、レース中に突然スピードを落とすようになりました。調教師は「やる気がない」と思ったそうですが、私は歯の問題を疑いました。調べてみると、臼歯に大きなフックができていて、ハミが当たるたびに激痛が走っていたんです。フローティングをしたら、次のレースで見事に復活しました。このエピソードからもわかるように、「馬のやる気がない」と決めつける前に、まず歯をチェックする習慣をつけるといいでしょう。また、乗用馬でも、ハミ受けが悪くなったり、頭を振る仕草が増えたりしたら、歯の問題を疑ってください。私の友人の馬主さんは、「うちの馬、最近ハミを嫌がるな」と思って、獣医師に診てもらったら、狼歯がハミと接触していたことがわかりました。抜歯したら、見違えるように大人しくなったそうです。つまり、歯のケアは、馬のパフォーマンスを最大限に引き出すための投資なんですね。

歯の健康と繁殖能力の関係

歯の健康は、馬の繁殖能力にも影響を与えることがあります。特に、妊娠中の母馬は歯のケアが重要です。

妊娠中の母馬は、ホルモンの変化により歯茎が弱くなり、歯周病のリスクが高まります。また、歯の痛みで餌を十分に食べられないと、栄養状態が悪化し、胎児の発育に影響を与える可能性があります。一般的な調査によると、歯の問題を持つ妊娠馬は、そうでない馬と比較して、流産のリスクが約20～30％高いと言われています。ただし、これはあくまで推定値であり、個体差が大きいです。私の知り合いの牧場では、妊娠中の母馬の歯のケアを徹底することで、出産率が向上したという事例があります。だからこそ、繁殖馬の歯のケアは、特に注意が必要です。私の友人の馬主さんは、「歯のケアを始めてから、母馬の健康状態が安定した」と話していました。

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『馬を知る』 - 東京農業大学

FAQs

Q: 馬の歯のフローティングはなぜ必要ですか？

A: 馬の歯は生涯伸び続けるため、噛み合わせが悪くなると鋭いトゲができやすくなります。特に、上顎が下顎より広いため、上の臼歯の外側と下の臼歯の内側にトゲが発生しやすいんです。これらのトゲが頬や舌を傷つけると、馬は痛みで餌をうまく食べられなくなったり、ハミを嫌がったりするようになります。私の経験では、ある馬主さんから「最近、馬が餌をこぼすようになった」と相談され、調べてみると臼歯に深刻なトゲができていました。フローティングで削って整えたら、すぐに改善しました。つまり、フローティングは馬の口の健康を保つだけでなく、消化効率やパフォーマンス向上にも直結する大切な処置なんです。年に1回の定期検診で、獣医師が必要と判断したら行うのがベストです。

Q: 馬の歯の本数は年齢によって変わりますか？

A: はい、馬の歯の本数は年齢や性別によって変わります。大人のオス馬は40本の永久歯を持ちますが、メス馬は36～40本で、これは犬歯（ブライドル歯）が生えないことが多いからです。乳歯は生後2週間以内に生え始め、2歳半から5歳くらいにかけて永久歯に生え変わります。特に若い馬は、乳歯が抜けずに永久歯が横から生えてくる「抜け殻（キャップ）」の問題がよく起こるので要注意です。私の知り合いの競走馬オーナーは、馬がハミを嫌がる原因が抜け殻だったと後悔していました。簡単に抜いてあげたら問題は解決しましたが、早期発見が重要です。年齢を推定するには、切歯のカップの消失や歯の角度なども参考になりますが、個体差が大きいので、獣医師の診断を仰ぐのが確実です。

Q: 馬の歯の検査は、年に1回で十分ですか？

A: 基本的には年に1回の歯科検診が推奨されますが、馬の年齢や生活スタイルによっては年に2回必要になることもあります。若い馬（5歳未満）は歯の変化が激しく、柔らかい歯が鋭いトゲを作りやすいので、年に1～2回の検診が理想的です。逆に、高齢馬（15歳以上）は歯がすり減って抜けやすくなり、歯周病や感染症のリスクが高まるので、やはり年に1～2回の検診が必要です。では、なぜ頻度が変わるのでしょうか？それは、馬の歯の問題が急速に進行するからです。私の知り合いの牧場では、20歳のポニーが歯の問題で急激に体重を減らした例がありました。年に1回の検診では見逃してしまうリスクもあるので、特に注意が必要な馬は、獣医師と相談してスケジュールを決めることをおすすめします。

Q: 馬の歯の問題のサインには、どのようなものがありますか？

A: 馬の歯の問題は、行動や体調の変化として現れます。代表的なサインとしては、餌をこぼす、頭を振る・傾ける、鼻水や口臭がある、体重が減る、未消化の餌が糞に混ざる、パフォーマンスが低下するなどです。例えば、ある乗馬クラブから「急にハミ受けが悪くなった」と相談を受けたことがあります。調べてみると、臼歯に大きなフックができていて、ハミの圧力で痛みが出ていたんです。フローティングをしたら、すぐに元の調子に戻りました。また、馬が餌を口の中で転がして半分以上を地面に落とす「クイディング」という行動も、歯の痛みが原因です。これらのサインを見つけたら、すぐに獣医師に相談しましょう。早期発見・早期対処が、馬の健康を守る鍵です。

Q: 馬の歯の健康が全身の健康に与える影響はどのようなものですか？

A: 馬の歯の健康は、全身の健康に直結しています。歯が悪いと餌をうまく噛めず、大きな未消化の餌が腸に詰まって、疝痛（けいつう）や窒息（チョーク）といった深刻な病気を引き起こすことがあります。実は、歯の問題を持つ馬の約30～40％が、慢性の消化不良や疝痛を経験していると言われています。私の知り合いの馬は、臼歯のトゲが原因で餌をうまく噛めず、腸に大きな餌が詰まって緊急処置が必要になったことがあります。もし定期的な歯のケアをしていれば防げたかもしれません。また、歯の痛みは馬のストレスになり、免疫力の低下や体重減少にもつながります。だからこそ、「歯は全身の健康の入り口」という意識を持って、定期的な検診とケアを欠かさないことが、馬の長生きと幸せな生活に直結するんです。