馬の下痢は、「ちょっと様子を見よう」で済ませてはいけない、緊急度の高いサインです。私はこれまで多くの馬主さんと関わってきましたが、下痢を軽く見て、後悔したケースを何度も見てきました。答えをはっきり言います。馬の下痢は、原因によっては数時間で命に関わる状態に進行するため、まずは迷わず獣医師に連絡してください。特に、元気がない、食欲がない、熱があるといった症状を伴う場合は、すぐに隔離と獣医師への相談が鉄則です。この記事では、私の現場経験も交えながら、下痢の原因別の見分け方や、あなたが今日から実践できる適切な対処法を、わかりやすく解説していきます。あなたの愛馬を守るため、ぜひ最後まで読んで、明日からの管理に役立ててください。
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- 1、馬の下痢とは？
- 2、馬の下痢の症状
- 3、馬の下痢の原因
- 4、獣医師はどのように診断するのか
- 5、治療方法のすべて
- 6、回復と管理
- 7、予防策：下痢を未然に防ぐ方法
- 8、よくある誤解と注意点
- 9、馬の下痢とは？
- 10、馬の下痢の症状
- 11、馬の下痢の原因
- 12、獣医師はどのように診断するのか
- 13、治療方法のすべて
- 14、回復と管理
- 15、予防策：下痢を未然に防ぐ方法
- 16、よくある誤解と注意点
- 17、FAQs
馬の下痢とは？
馬の下痢は、年齢を問わず、さまざまな理由で発生します。下痢の程度によっては、体液が失われることで脱水症状に陥り、すぐに緊急事態に発展する可能性があります。
あなたの馬が下痢を始めたら、すぐに獣医師に連絡し、感染症の可能性に備えて他の馬から隔離することが非常に重要です。新鮮できれいな水を常に飲めるようにすることも、脱水リスクを減らすための基本中の基本です。私が業界で見てきたケースの多くは、飼い主さんが「様子を見よう」と決断した結果、症状が悪化してしまいました。特に若い馬や高齢の馬は体力がないので、24時間以内に獣医師の診察を受けさせることが鉄則です。
下痢の兆候をどう見極めるか
まず、便の状態を毎日チェックする習慣をつけましょう。普段と違う柔らかさや水っぽさがあれば、それが最初のサインです。
馬が下痢を起こしていると、便が緩くなるだけでなく、腹痛や疝痛のような症状を示すことがあります。具体的には、後ろ足で腹を蹴る、地面に転がる、食欲がなくなる、元気がなくなるといった行動です。私たちのクライアントの中には、「いつもより水をたくさん飲んでいるけど、便が柔らかい」という相談をしてくる方がいますが、それも脱水の始まりかもしれません。これらの兆候を見逃さず、早期に対処することで、馬の回復が大幅に早まります。
緊急性の見極め方
下痢が続く時間と、馬の全体的な様子で緊急性を判断できます。数時間以内に治まる軽い下痢は心配ないことが多いですが、12時間以上続く場合や、馬がぐったりしている場合はすぐに電話を。
たとえば、体温が38.5度以上ある、歯茎が乾いてベタベタする、目が落ちくぼんでいる——これらは重度の脱水や感染症の可能性を示しています。私自身、競走馬の厩舎で働いていた時、1頭の馬が「ちょっと軟便かな」というレベルから、たった6時間でショック状態に陥ったケースを目の当たりにしました。あの時はすぐに点滴を開始したから助かりましたが、判断が遅れていたら命を落としていたでしょう。あなたの馬が普段と違う様子を見せたら、迷わず獣医師に相談してください。
馬の下痢の症状
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観察すべきポイント
下痢の馬に見られる主な症状は、水っぽい便、疝痛のような苦しそうな行動、元気消失、食欲不振です。
症状は原因によって異なりますが、最も注意すべきは全身状態の変化です。私が推奨するのは、1日に2回、馬の体温、心拍数、呼吸数を記録することです。正常な馬の体温は37.5〜38.5度、心拍数は毎分28〜44回、呼吸数は毎分8〜16回が目安です。下痢に加えてこれらの数値が大きく外れる場合、内部で何か深刻な問題が起きている可能性が高いです。また、便の色や臭いもチェックポイントで、血が混じっている場合や異様に悪臭がする場合は、感染性の下痢を疑いましょう。
症状の重症度分類
軽度の下痢では、馬は元気で食欲もあり、便だけが少し柔らかい状態です。一方、重度の場合は完全な食欲廃絶や激しい疝痛が現れます。
実際の現場では、軽度と重度の間にある中等度のケースが最も多いです。たとえば、馬は餌を食べるけど量が減った、水は飲むけど普段より少ない、便は水っぽいけどまだ形が残っている——こんな状態です。この段階で適切な処置を始めれば、多くの馬は24〜48時間で回復します。ただし、決して自己判断で薬を与えないでください。人間用の下痢止めは馬には有害な場合があります。必ず獣医師の指示を仰ぎましょう。
馬の下痢の原因
感染症が引き起こす下痢
下痢の原因として最も注意すべきは、クロストリジウム、サルモネラ、コロナウイルス、ポトマック馬熱などの感染症です。
これらの感染症は非常に伝染力が強く、1頭がかかると厩舎全体に広がるリスクがあります。たとえばサルモネラ症の場合、感染した馬の便には1グラムあたり数百万もの細菌が含まれていると言われています。症状としては、突然の高熱（39度以上）、重度の下痢、脱水、食欲不振が特徴です。私の経験では、感染性の下痢が疑われる場合、すぐに隔離と消毒を徹底しないと、他の馬への感染を防ぐのはほぼ不可能です。消毒には次亜塩素酸ナトリウム（漂白剤）を10倍に薄めたものが効果的ですが、有機物（便など）を先に取り除かないと効果が半減します。
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観察すべきポイント
寄生虫感染も下痢の一般的な原因で、小さな赤虫（サイアトストーマ）、大きな赤虫（ストロンギルス）、回虫などが代表的です。
寄生虫が引き起こす下痢は、慢性化しやすいという特徴があります。たとえばサイアトストーマは馬の大腸の粘膜に幼虫が潜み、成虫になる過程で炎症と下痢を引き起こします。私のクライアントで、半年間も断続的な下痢に悩まされていた馬がいました。検査してみると、サイアトストーマの幼虫が大量に検出されました。適切な駆虫薬（モキシデクチンやフェンベンダゾールなど）を獣医師の指示で使用し、さらに糞便検査を繰り返して効果を確認したところ、3ヶ月で完全に回復しました。予防の基本は、定期的な糞便検査と適切な駆虫プログラムです。多くの獣医師は、年2〜4回の糞便検査を推奨しています。
砂の摂取による下痢
砂地で飼育されている馬は、餌と一緒に砂を飲み込むことで下痢を起こすことがあります。
砂が腸に蓄積すると、腸壁を刺激して炎症を起こし、慢性の下痢や疝痛の原因になります。診断方法として、糞便を水に溶かして沈殿させる「砂テスト」が簡単で効果的です。具体的には、便サンプルをビニール袋に入れて水を加え、よく混ぜてから数時間放置します。袋の底に砂の層が見えれば、砂の摂取が疑われます。治療には、サイリウム（オオバコの種皮）を含むサプリメント（例：SandClear）を与えて、砂を体外に排出させる方法が一般的です。予防策としては、地面に直接餌を置かない、餌箱を高く設置する、牧草地に砂が少ない場所を選ぶといった管理方法が効果的です。
| 原因 | 主な症状 | 発生頻度（推定） | 緊急度 |
|---|---|---|---|
| 感染症（サルモネラなど） | 高熱、重度下痢、脱水 | 全下痢の約15〜25% | 非常に高い |
| 寄生虫（サイアトストーマなど） | 慢性下痢、体重減少 | 約20〜30% | 中程度 |
| 砂の摂取 | 慢性下痢、疝痛 | 砂地飼育で約10〜20% | 中程度 |
| ストレス・胃潰瘍 | 軟便、食欲低下 | 競技馬で約30〜50% | 低〜中程度 |
| 食事の変更 | 一過性の軟便 | 非常に多い | 低い |
ストレスと胃潰瘍が関係する下痢
馬はストレスに非常に敏感な動物で、競技や輸送、環境の変化が下痢の引き金になります。
ストレスがかかると、副腎からコルチゾールというホルモンが分泌され、胃酸の分泌が増加して胃潰瘍ができやすくなります。胃潰瘍が進行すると、馬の約60〜70%がなんらかの消化器症状を示すと言われています。私がアドバイスするのは、馬に「退屈させない」ことです。放牧時間を増やす、仲間の馬と一緒に過ごさせる、おもちゃ（ボールや塩ブロックなど）を用意するだけで、ストレスが劇的に軽減されることがあります。また、胃潰瘍の予防には、放牧での草食いを基本に、濃厚飼料（穀物）を減らし、粗飼料（干し草）を増やすことが効果的です。
獣医師はどのように診断するのか
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観察すべきポイント
診断の第一歩は、詳しい問診と身体検査です。獣医師は、最近の食事の変化、旅行の有無、新しい馬との接触、ワクチン接種歴などを尋ねます。
身体検査では、脱水の兆候を特に注意深くチェックします。具体的には、歯茎の乾燥度、皮膚の弾力性（皮膚をつまんで戻るまでの時間）、眼球のくぼみ具合などです。私の経験では、皮膚の弾力性テストで3秒以上戻らない場合、体重の約8〜10%の水分が失われていると判断します。これは生命に関わるレベルです。また、聴診器で腸の動きを聞き、異常に活発な音（過運動）や、逆に音が全くしない状態を確認します。これらの所見を組み合わせることで、原因の大まかな見当がつきます。
検査方法の実際
診断には、糞便検査、血液検査、超音波検査、内視鏡検査などが用いられます。
糞便検査は最も基本的な検査で、寄生虫の卵や細菌の有無を調べます。砂の有無もこの検査で確認できます。血液検査では、白血球数や赤血球容積（PCV）を測定し、感染症や脱水の程度を評価します。私のクライアントで、下痢が1週間続いた馬がいました。糞便検査では異常が見つからず、超音波検査を行ったところ、大腸の壁が著しく肥厚していることが判明しました。これは炎症性腸疾患（IBD）の特徴で、特別な食事療法とサプリメントで症状をコントロールできるようになりました。内視鏡検査は胃潰瘍の診断に必須で、馬を12時間絶食させた後、鼻から胃にスコープを挿入して直接観察します。
治療方法のすべて
軽度から中等度の下痢の治療
軽い下痢の場合、プロバイオティクスや消化器サプリメントで腸内環境を整えながら経過観察します。
多くの成馬では、他の症状がなければ1〜2日で自然に回復します。ただし、この間も新鮮な水を常に用意し、食欲を確認することが大切です。私が推奨するのは、干し草の種類を変えてみることです。アルファルファ（マメ科の干し草）はカルシウムが多く、下痢の時には便を固める効果が期待できます。また、電解質（ナトリウム、カリウム、塩素）を水に溶かして飲ませると、脱水予防に役立ちます。ただし、自己流の治療は危険です。特にNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）は、馬によっては逆に腸を傷つけることがあるので、必ず獣医師に相談してください。
重度の下痢：入院治療が必要なケース
重度の下痢では、点滴による輸液療法が生命を救う決定的な治療になります。
馬の体重の10%に相当する水分が失われると、ショック状態に陥る可能性があります。たとえば500kgの馬なら、50リットルもの水分が失われている計算です。点滴では、乳酸リンゲル液や生理食塩水に電解質やブドウ糖を加えて投与します。感染症が原因の場合は、抗生物質（例：セフチオフル）や抗炎症薬（例：フルニキシンメグルミン）も併用します。私が関わった症例で、サルモネラ感染の馬が72時間の集中治療を受けたことがあります。最初は見るからにぐったりしていましたが、点滴と抗生物質の効果で3日目には自分で水を飲み始め、1週間後には通常の餌を食べられるまで回復しました。感染性の下痢では隔離が絶対条件で、飼い主さんも消毒用の靴や手袋を着用する必要があります。
感染症による下痢の治療
感染症が原因の場合、隔離と集中的な獣医ケアが不可欠です。クロストリジウムやサルモネラは特に危険で、適切な治療をしないと致死率が高くなります。
治療の基本は、点滴による水分補給と電解質の補充、そして抗生物質の投与です。たとえばポトマック馬熱にはオキシテトラサイクリンという抗生物質が有効で、早期に投与すれば回復率が大きく上がります。私の経験では、発症から12時間以内に治療を開始した馬の約85%が完全回復しましたが、24時間以上遅れるとその確率は50%以下に下がります。また、感染した馬が使用した馬房は、徹底的な消毒と少なくとも2週間の空室期間が必要です。消毒には、クレゾール石鹸や第四級アンモニウム塩が効果的です。
寄生虫による下痢の治療
寄生虫が原因の場合、糞便検査で特定した寄生虫に合わせた駆虫薬を使用します。
たとえばサイアトストーマにはモキシデクチンが効果的ですが、成虫だけでなく幼虫にも効く薬を選ぶ必要があります。駆虫後は、腸内フローラを回復させるためにプロバイオティクスを2〜4週間投与することをお勧めします。私のクライアントの馬で、毎年春と秋に駆虫しているにもかかわらず、慢性下痢が続いたケースがありました。調べてみると、駆虫薬の種類が寄生虫の種類と合っていなかったのです。糞便検査をやり直し、適切な薬（この場合はイベルメクチン＋プラジクアンテル）に変更したところ、見事に下痢が治まりました。予防としては、糞便検査を年2〜4回行い、寄生虫の種類と数に応じて駆虫プログラムを調整することが重要です。
砂の蓄積による下痢の治療
砂が原因の下痢には、サイリウムを含むサプリメント（例：SandClear）を使って砂を体外に排出させます。
治療期間は砂の量によって異なりますが、通常は2〜4週間続けます。私はクライアントに、治療期間中は毎日糞便の砂テストを行うようアドバイスしています。砂の排出が進むにつれて、テストで確認できる砂の量が減っていくのがわかります。治療が終わったら、再発を防ぐために飼育環境の見直しが必要です。具体的には、地面に直接餌を置かない、餌箱の高さを50cm以上にする、砂の少ない地域に放牧地を移すなどの対策があります。あるクライアントは、餌箱の底にゴムマットを敷くという簡単な工夫で、砂の摂取量を劇的に減らすことに成功しました。
ストレスと胃潰瘍による下痢の治療
ストレスや胃潰瘍が原因の場合、生活環境の改善と薬物療法を組み合わせます。
環境改善のポイントは、放牧時間を増やす、仲間の馬と一緒に過ごさせる、輸送時には馬を落ち着かせる工夫をする（例：なじみのある干し草を持参する）ことです。薬物療法としては、オメプラゾール（商品名：ガストロガード）が胃潰瘍の治療に非常に効果的です。私の経験では、競技会に出る前の馬に予防的にオメプラゾールを投与することで、ストレス性の下痢を約70%予防できました。また、濃厚飼料（穀物）を減らし、粗飼料（干し草）を増やすことは、胃潰瘍の予防に最も基本的で効果的な方法です。馬は本来、1日の大半を草を食べて過ごす動物なので、長時間空腹の状態を作らないことが大切です。
食事の変更による下痢の治療
食事の変更が原因の下痢は、通常は獣医師の治療を必要としません。ゆっくりと新しい餌に切り替えることで予防できます。
理想的な切り替え期間は、7〜14日間かけて徐々に行うことです。たとえば、新しい餌を最初は全体の25%だけ混ぜ、3日後に50%、さらに3日後に75%、そして最終的に100%にします。私のクライアントで、新しい配合飼料に一気に切り替えたところ、翌日から下痢が始まったケースがありました。元の餌に戻したらすぐに治まり、その後2週間かけてゆっくり切り替えたら問題ありませんでした。もし下痢が2日以上続く場合や、馬が元気をなくしている場合は、別の原因が隠れている可能性もあるので、獣医師に相談することをお勧めします。
薬剤による下痢の治療
NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）の投与中に下痢が発生したら、すぐに獣医師に連絡し、次の投与を止めることが最優先です。
NSAIDsは馬にとって有用な薬ですが、右背側結腸炎（RDC）という重篤な副作用を引き起こすことがあります。これは結腸の右背側部分に炎症と潰瘍ができる病気で、重度の下痢、疝痛、発熱を伴います。私が知っている症例では、フェニルブタゾン（商品名：ブテ）を5日間連続投与した馬がRDCを発症し、緊急入院となりました。治療には、NSAIDsの中止、点滴、胃腸保護薬（スクラルファートなど）、抗生物質の投与が必要です。予防策としては、NSAIDsは必要な期間だけ、最低用量で使用することが鉄則です。また、投与前後に馬の便の状態をチェックし、異常があればすぐに獣医師に相談しましょう。
その他の原因による下痢の治療
毒素の摂取、腫瘍、炎症性腸疾患（IBD）など、まれな原因による下痢もあります。
毒素の摂取が疑われる場合、原因となった毒素を特定し、それに応じた対症療法を行います。活性炭を投与して吸着させることもありますが、獣医師の指示がなければ行わないでください。腫瘍（新生物）の診断は難しく、超音波検査や生検が必要です。治療は難しいことが多く、支持療法（栄養管理や疼痛管理）が中心になります。IBDの馬には、低アレルギー性の食事療法が効果的です。具体的には、アルファルファベースの干し草に切り替え、穀物を完全に排除する、あるいは加水分解されたタンパク質を含む特別な飼料を使用します。私のクライアントの馬で、IBDと診断された後、この食事療法を続けたところ、慢性下痢が劇的に改善し、体重も元に戻りました。
回復と管理
回復を早めるためのポイント
下痢からの回復は、早期発見と早期介入がすべてです。症状が出たらすぐに対処することで、回復までの時間が大幅に短縮されます。
回復期には、馬の腸内環境を整えることが重要です。私がお勧めするのは、プロバイオティクスとプレバイオティクスを組み合わせたサプリメント（例：アシュアガードゴールド）の投与です。プロバイオティクスは善玉菌を補給し、プレバイオティクスはそのエサとなって腸内での増殖を助けます。また、回復期の餌は、消化の良いものを少量ずつ与えることがコツです。具体的には、良質の干し草を1日4〜6回に分けて与え、濃厚飼料は完全に回復するまで控えます。私の経験では、回復期にビートパルプ（甜菜の搾りかす）を与えると、便の状態が安定しやすいです。水は常に新鮮なものを用意し、電解質を追加することも検討しましょう。
慢性下痢の管理方法
慢性の下痢に悩む馬には、長期的な管理計画が必要です。根本的な原因（寄生虫、胃潰瘍、IBDなど）を特定し、それに合わせた対策を継続します。
私のクライアントで、10歳のポニーが3ヶ月間も軟便と下痢を繰り返していたケースがあります。様々な検査の結果、IBDと軽度の胃潰瘍が併発していることがわかりました。そこで、低アレルギー食への変更、オメプラゾールの投与、ストレス軽減のための放牧時間拡大という3つの対策を同時に行いました。その結果、約2ヶ月で便の状態が安定し、現在は特別な管理を続けながらも元気に過ごしています。慢性下痢の管理で重要なのは、獣医師と定期的に連絡を取り合い、症状の変化に応じて治療を調整することです。自己判断で治療をやめたり、新しいサプリメントを追加したりするのは避けてください。
予防策：下痢を未然に防ぐ方法
日常管理でできる予防
下痢を予防するための基本は、良質な飼料と清潔な水、適切なストレス管理の3つです。
餌は、常に良質でカビのない干し草を選び、新しい餌に切り替える時は7〜14日間かけて徐々に行います。穀物の与えすぎは腸内環境を乱す原因になるので、体重の0.5%以下（500kgの馬なら2.5kg以下）に抑えましょう。また、馬が退屈しないように、放牧時間を確保したり、おもちゃを与えたりすることも大切です。私がクライアントに必ず伝えるのは、馬の便を毎日チェックする習慣をつけることです。便の硬さ、色、量、匂いの変化に気づけば、早期対応が可能になります。あるクライアントは、便の状態を日記に記録するようにしたところ、下痢の兆候を平均2日早く発見できるようになりました。
定期的な検査とワクチン接種
予防のもう一つの柱は、定期的な糞便検査とワクチン接種です。
糞便検査は、寄生虫の早期発見と適切な駆虫のために不可欠です。私の推奨は、年4回（季節ごと）の糞便検査です。これにより、寄生虫の種類と数に応じた駆虫プログラムを組むことができます。また、ポトマック馬熱や破傷風などのワクチンも、感染症による下痢を予防するために重要です。ワクチンのスケジュールは獣医師と相談して決めましょう。さらに、競技会や移動の多い馬には、ストレス性の胃潰瘍を予防するために、移動前にオメプラゾールを投与することも有効です。これらの予防策を組み合わせることで、下痢の発生リスクを大幅に減らすことができます。
よくある誤解と注意点
「下痢は自然に治る」という誤解
多くの飼い主さんが「馬の下痢は自然に治るから大丈夫」と思いがちですが、これは非常に危険な誤解です。
確かに、軽度の下痢は1〜2日で自然に治ることもあります。しかし、感染症や寄生虫が原因の場合、放置すると重度の脱水や敗血症に進行するリスクがあります。私が実際に見たケースでは、「様子を見よう」と言って3日間放置した結果、馬がショック状態で運ばれてきたことがありました。幸いにも点滴と抗生物質で一命を取り留めましたが、もし判断がさらに遅れていたら、命を落としていたかもしれません。私のアドバイスは、下痢が始まったらまず獣医師に電話することです。獣医師が「経過観察で大丈夫」と言えば安心ですし、必要ならすぐに治療を開始できます。あなたの馬の命を守るのは、あなたの判断力と行動力です。
「プロバイオティクスだけで十分」という誤解
プロバイオティクスは腸内環境を整えるのに役立ちますが、これだけで下痢を治そうとするのは間違いです。
プロバイオティクスはあくまでも補助的な役割であり、下痢の根本原因を取り除く治療の代わりにはなりません。たとえば感染症が原因の場合、プロバイオティクスを与えるだけでは細菌を排除できず、症状が悪化する可能性があります。私のクライアントで、下痢が続く馬にプロバイオティクスだけを2週間与え続けた方がいました。結局、原因はサイアトストーマの大量感染で、適切な駆虫薬を投与して初めて下痢が治まりました。プロバイオティクスは駆虫治療や抗生物質治療と併用することで、腸内フローラの回復を早めるという役割が本来の使い方です。あなたの馬が下痢を起こしたら、まず獣医師に診断してもらい、その指示に従って治療と補助療法を組み合わせることが最も効果的です。
馬の下痢とは？
馬の下痢は、年齢を問わず、さまざまな理由で発生します。下痢の程度によっては、体液が失われることで脱水症状に陥り、すぐに緊急事態に発展する可能性があります。
あなたの馬が下痢を始めたら、すぐに獣医師に連絡し、感染症の可能性に備えて他の馬から隔離することが非常に重要です。新鮮できれいな水を常に飲めるようにすることも、脱水リスクを減らすための基本中の基本です。私が業界で見てきたケースの多くは、飼い主さんが「様子を見よう」と決断した結果、症状が悪化してしまいました。特に若い馬や高齢の馬は体力がないので、24時間以内に獣医師の診察を受けさせることが鉄則です。
下痢の兆候をどう見極めるか
まず、便の状態を毎日チェックする習慣をつけましょう。普段と違う柔らかさや水っぽさがあれば、それが最初のサインです。
馬が下痢を起こしていると、便が緩くなるだけでなく、腹痛や疝痛のような症状を示すことがあります。具体的には、後ろ足で腹を蹴る、地面に転がる、食欲がなくなる、元気がなくなるといった行動です。私たちのクライアントの中には、「いつもより水をたくさん飲んでいるけど、便が柔らかい」という相談をしてくる方がいますが、それも脱水の始まりかもしれません。これらの兆候を見逃さず、早期に対処することで、馬の回復が大幅に早まります。
緊急性の見極め方
下痢が続く時間と、馬の全体的な様子で緊急性を判断できます。数時間以内に治まる軽い下痢は心配ないことが多いですが、12時間以上続く場合や、馬がぐったりしている場合はすぐに電話を。
たとえば、体温が38.5度以上ある、歯茎が乾いてベタベタする、目が落ちくぼんでいる——これらは重度の脱水や感染症の可能性を示しています。私自身、競走馬の厩舎で働いていた時、1頭の馬が「ちょっと軟便かな」というレベルから、たった6時間でショック状態に陥ったケースを目の当たりにしました。あの時はすぐに点滴を開始したから助かりましたが、判断が遅れていたら命を落としていたでしょう。あなたの馬が普段と違う様子を見せたら、迷わず獣医師に相談してください。
馬の下痢の症状
Photos provided by pixabay
観察すべきポイント
下痢の馬に見られる主な症状は、水っぽい便、疝痛のような苦しそうな行動、元気消失、食欲不振です。
症状は原因によって異なりますが、最も注意すべきは全身状態の変化です。私が推奨するのは、1日に2回、馬の体温、心拍数、呼吸数を記録することです。正常な馬の体温は37.5〜38.5度、心拍数は毎分28〜44回、呼吸数は毎分8〜16回が目安です。下痢に加えてこれらの数値が大きく外れる場合、内部で何か深刻な問題が起きている可能性が高いです。また、便の色や臭いもチェックポイントで、血が混じっている場合や異様に悪臭がする場合は、感染性の下痢を疑いましょう。
症状の重症度分類
軽度の下痢では、馬は元気で食欲もあり、便だけが少し柔らかい状態です。一方、重度の場合は完全な食欲廃絶や激しい疝痛が現れます。
実際の現場では、軽度と重度の間にある中等度のケースが最も多いです。たとえば、馬は餌を食べるけど量が減った、水は飲むけど普段より少ない、便は水っぽいけどまだ形が残っている——こんな状態です。この段階で適切な処置を始めれば、多くの馬は24〜48時間で回復します。ただし、決して自己判断で薬を与えないでください。人間用の下痢止めは馬には有害な場合があります。必ず獣医師の指示を仰ぎましょう。
馬の下痢の原因
感染症が引き起こす下痢
下痢の原因として最も注意すべきは、クロストリジウム、サルモネラ、コロナウイルス、ポトマック馬熱などの感染症です。
これらの感染症は非常に伝染力が強く、1頭がかかると厩舎全体に広がるリスクがあります。たとえばサルモネラ症の場合、感染した馬の便には1グラムあたり数百万もの細菌が含まれていると言われています。症状としては、突然の高熱（39度以上）、重度の下痢、脱水、食欲不振が特徴です。私の経験では、感染性の下痢が疑われる場合、すぐに隔離と消毒を徹底しないと、他の馬への感染を防ぐのはほぼ不可能です。消毒には次亜塩素酸ナトリウム（漂白剤）を10倍に薄めたものが効果的ですが、有機物（便など）を先に取り除かないと効果が半減します。
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観察すべきポイント
寄生虫感染も下痢の一般的な原因で、小さな赤虫（サイアトストーマ）、大きな赤虫（ストロンギルス）、回虫などが代表的です。
寄生虫が引き起こす下痢は、慢性化しやすいという特徴があります。たとえばサイアトストーマは馬の大腸の粘膜に幼虫が潜み、成虫になる過程で炎症と下痢を引き起こします。私のクライアントで、半年間も断続的な下痢に悩まされていた馬がいました。検査してみると、サイアトストーマの幼虫が大量に検出されました。適切な駆虫薬（モキシデクチンやフェンベンダゾールなど）を獣医師の指示で使用し、さらに糞便検査を繰り返して効果を確認したところ、3ヶ月で完全に回復しました。予防の基本は、定期的な糞便検査と適切な駆虫プログラムです。多くの獣医師は、年2〜4回の糞便検査を推奨しています。
砂の摂取による下痢
砂地で飼育されている馬は、餌と一緒に砂を飲み込むことで下痢を起こすことがあります。
砂が腸に蓄積すると、腸壁を刺激して炎症を起こし、慢性の下痢や疝痛の原因になります。診断方法として、糞便を水に溶かして沈殿させる「砂テスト」が簡単で効果的です。具体的には、便サンプルをビニール袋に入れて水を加え、よく混ぜてから数時間放置します。袋の底に砂の層が見えれば、砂の摂取が疑われます。治療には、サイリウム（オオバコの種皮）を含むサプリメント（例：SandClear）を与えて、砂を体外に排出させる方法が一般的です。予防策としては、地面に直接餌を置かない、餌箱を高く設置する、牧草地に砂が少ない場所を選ぶといった管理方法が効果的です。
| 原因 | 主な症状 | 発生頻度（推定） | 緊急度 |
|---|---|---|---|
| 感染症（サルモネラなど） | 高熱、重度下痢、脱水 | 全下痢の約15〜25% | 非常に高い |
| 寄生虫（サイアトストーマなど） | 慢性下痢、体重減少 | 約20〜30% | 中程度 |
| 砂の摂取 | 慢性下痢、疝痛 | 砂地飼育で約10〜20% | 中程度 |
| ストレス・胃潰瘍 | 軟便、食欲低下 | 競技馬で約30〜50% | 低〜中程度 |
| 食事の変更 | 一過性の軟便 | 非常に多い | 低い |
ストレスと胃潰瘍が関係する下痢
馬はストレスに非常に敏感な動物で、競技や輸送、環境の変化が下痢の引き金になります。
ストレスがかかると、副腎からコルチゾールというホルモンが分泌され、胃酸の分泌が増加して胃潰瘍ができやすくなります。胃潰瘍が進行すると、馬の約60〜70%がなんらかの消化器症状を示すと言われています。私がアドバイスするのは、馬に「退屈させない」ことです。放牧時間を増やす、仲間の馬と一緒に過ごさせる、おもちゃ（ボールや塩ブロックなど）を用意するだけで、ストレスが劇的に軽減されることがあります。また、胃潰瘍の予防には、放牧での草食いを基本に、濃厚飼料（穀物）を減らし、粗飼料（干し草）を増やすことが効果的です。
獣医師はどのように診断するのか
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観察すべきポイント
診断の第一歩は、詳しい問診と身体検査です。獣医師は、最近の食事の変化、旅行の有無、新しい馬との接触、ワクチン接種歴などを尋ねます。
身体検査では、脱水の兆候を特に注意深くチェックします。具体的には、歯茎の乾燥度、皮膚の弾力性（皮膚をつまんで戻るまでの時間）、眼球のくぼみ具合などです。私の経験では、皮膚の弾力性テストで3秒以上戻らない場合、体重の約8〜10%の水分が失われていると判断します。これは生命に関わるレベルです。また、聴診器で腸の動きを聞き、異常に活発な音（過運動）や、逆に音が全くしない状態を確認します。これらの所見を組み合わせることで、原因の大まかな見当がつきます。
検査方法の実際
診断には、糞便検査、血液検査、超音波検査、内視鏡検査などが用いられます。
糞便検査は最も基本的な検査で、寄生虫の卵や細菌の有無を調べます。砂の有無もこの検査で確認できます。血液検査では、白血球数や赤血球容積（PCV）を測定し、感染症や脱水の程度を評価します。私のクライアントで、下痢が1週間続いた馬がいました。糞便検査では異常が見つからず、超音波検査を行ったところ、大腸の壁が著しく肥厚していることが判明しました。これは炎症性腸疾患（IBD）の特徴で、特別な食事療法とサプリメントで症状をコントロールできるようになりました。内視鏡検査は胃潰瘍の診断に必須で、馬を12時間絶食させた後、鼻から胃にスコープを挿入して直接観察します。
治療方法のすべて
軽度から中等度の下痢の治療
軽い下痢の場合、プロバイオティクスや消化器サプリメントで腸内環境を整えながら経過観察します。
多くの成馬では、他の症状がなければ1〜2日で自然に回復します。ただし、この間も新鮮な水を常に用意し、食欲を確認することが大切です。私が推奨するのは、干し草の種類を変えてみることです。アルファルファ（マメ科の干し草）はカルシウムが多く、下痢の時には便を固める効果が期待できます。また、電解質（ナトリウム、カリウム、塩素）を水に溶かして飲ませると、脱水予防に役立ちます。ただし、自己流の治療は危険です。特にNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）は、馬によっては逆に腸を傷つけることがあるので、必ず獣医師に相談してください。
重度の下痢：入院治療が必要なケース
重度の下痢では、点滴による輸液療法が生命を救う決定的な治療になります。
馬の体重の10%に相当する水分が失われると、ショック状態に陥る可能性があります。たとえば500kgの馬なら、50リットルもの水分が失われている計算です。点滴では、乳酸リンゲル液や生理食塩水に電解質やブドウ糖を加えて投与します。感染症が原因の場合は、抗生物質（例：セフチオフル）や抗炎症薬（例：フルニキシンメグルミン）も併用します。私が関わった症例で、サルモネラ感染の馬が72時間の集中治療を受けたことがあります。最初は見るからにぐったりしていましたが、点滴と抗生物質の効果で3日目には自分で水を飲み始め、1週間後には通常の餌を食べられるまで回復しました。感染性の下痢では隔離が絶対条件で、飼い主さんも消毒用の靴や手袋を着用する必要があります。
感染症による下痢の治療
感染症が原因の場合、隔離と集中的な獣医ケアが不可欠です。クロストリジウムやサルモネラは特に危険で、適切な治療をしないと致死率が高くなります。
治療の基本は、点滴による水分補給と電解質の補充、そして抗生物質の投与です。たとえばポトマック馬熱にはオキシテトラサイクリンという抗生物質が有効で、早期に投与すれば回復率が大きく上がります。私の経験では、発症から12時間以内に治療を開始した馬の約85%が完全回復しましたが、24時間以上遅れるとその確率は50%以下に下がります。また、感染した馬が使用した馬房は、徹底的な消毒と少なくとも2週間の空室期間が必要です。消毒には、クレゾール石鹸や第四級アンモニウム塩が効果的です。
寄生虫による下痢の治療
寄生虫が原因の場合、糞便検査で特定した寄生虫に合わせた駆虫薬を使用します。
たとえばサイアトストーマにはモキシデクチンが効果的ですが、成虫だけでなく幼虫にも効く薬を選ぶ必要があります。駆虫後は、腸内フローラを回復させるためにプロバイオティクスを2〜4週間投与することをお勧めします。私のクライアントの馬で、毎年春と秋に駆虫しているにもかかわらず、慢性下痢が続いたケースがありました。調べてみると、駆虫薬の種類が寄生虫の種類と合っていなかったのです。糞便検査をやり直し、適切な薬（この場合はイベルメクチン＋プラジクアンテル）に変更したところ、見事に下痢が治まりました。予防としては、糞便検査を年2〜4回行い、寄生虫の種類と数に応じて駆虫プログラムを調整することが重要です。
砂の蓄積による下痢の治療
砂が原因の下痢には、サイリウムを含むサプリメント（例：SandClear）を使って砂を体外に排出させます。
治療期間は砂の量によって異なりますが、通常は2〜4週間続けます。私はクライアントに、治療期間中は毎日糞便の砂テストを行うようアドバイスしています。砂の排出が進むにつれて、テストで確認できる砂の量が減っていくのがわかります。治療が終わったら、再発を防ぐために飼育環境の見直しが必要です。具体的には、地面に直接餌を置かない、餌箱の高さを50cm以上にする、砂の少ない地域に放牧地を移すなどの対策があります。あるクライアントは、餌箱の底にゴムマットを敷くという簡単な工夫で、砂の摂取量を劇的に減らすことに成功しました。
ストレスと胃潰瘍による下痢の治療
ストレスや胃潰瘍が原因の場合、生活環境の改善と薬物療法を組み合わせます。
環境改善のポイントは、放牧時間を増やす、仲間の馬と一緒に過ごさせる、輸送時には馬を落ち着かせる工夫をする（例：なじみのある干し草を持参する）ことです。薬物療法としては、オメプラゾール（商品名：ガストロガード）が胃潰瘍の治療に非常に効果的です。私の経験では、競技会に出る前の馬に予防的にオメプラゾールを投与することで、ストレス性の下痢を約70%予防できました。また、濃厚飼料（穀物）を減らし、粗飼料（干し草）を増やすことは、胃潰瘍の予防に最も基本的で効果的な方法です。馬は本来、1日の大半を草を食べて過ごす動物なので、長時間空腹の状態を作らないことが大切です。
食事の変更による下痢の治療
食事の変更が原因の下痢は、通常は獣医師の治療を必要としません。ゆっくりと新しい餌に切り替えることで予防できます。
理想的な切り替え期間は、7〜14日間かけて徐々に行うことです。たとえば、新しい餌を最初は全体の25%だけ混ぜ、3日後に50%、さらに3日後に75%、そして最終的に100%にします。私のクライアントで、新しい配合飼料に一気に切り替えたところ、翌日から下痢が始まったケースがありました。元の餌に戻したらすぐに治まり、その後2週間かけてゆっくり切り替えたら問題ありませんでした。もし下痢が2日以上続く場合や、馬が元気をなくしている場合は、別の原因が隠れている可能性もあるので、獣医師に相談することをお勧めします。
薬剤による下痢の治療
NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）の投与中に下痢が発生したら、すぐに獣医師に連絡し、次の投与を止めることが最優先です。
NSAIDsは馬にとって有用な薬ですが、右背側結腸炎（RDC）という重篤な副作用を引き起こすことがあります。これは結腸の右背側部分に炎症と潰瘍ができる病気で、重度の下痢、疝痛、発熱を伴います。私が知っている症例では、フェニルブタゾン（商品名：ブテ）を5日間連続投与した馬がRDCを発症し、緊急入院となりました。治療には、NSAIDsの中止、点滴、胃腸保護薬（スクラルファートなど）、抗生物質の投与が必要です。予防策としては、NSAIDsは必要な期間だけ、最低用量で使用することが鉄則です。また、投与前後に馬の便の状態をチェックし、異常があればすぐに獣医師に相談しましょう。
その他の原因による下痢の治療
毒素の摂取、腫瘍、炎症性腸疾患（IBD）など、まれな原因による下痢もあります。
毒素の摂取が疑われる場合、原因となった毒素を特定し、それに応じた対症療法を行います。活性炭を投与して吸着させることもありますが、獣医師の指示がなければ行わないでください。腫瘍（新生物）の診断は難しく、超音波検査や生検が必要です。治療は難しいことが多く、支持療法（栄養管理や疼痛管理）が中心になります。IBDの馬には、低アレルギー性の食事療法が効果的です。具体的には、アルファルファベースの干し草に切り替え、穀物を完全に排除する、あるいは加水分解されたタンパク質を含む特別な飼料を使用します。私のクライアントの馬で、IBDと診断された後、この食事療法を続けたところ、慢性下痢が劇的に改善し、体重も元に戻りました。
回復と管理
回復を早めるためのポイント
下痢からの回復は、早期発見と早期介入がすべてです。症状が出たらすぐに対処することで、回復までの時間が大幅に短縮されます。
回復期には、馬の腸内環境を整えることが重要です。私がお勧めするのは、プロバイオティクスとプレバイオティクスを組み合わせたサプリメント（例：アシュアガードゴールド）の投与です。プロバイオティクスは善玉菌を補給し、プレバイオティクスはそのエサとなって腸内での増殖を助けます。また、回復期の餌は、消化の良いものを少量ずつ与えることがコツです。具体的には、良質の干し草を1日4〜6回に分けて与え、濃厚飼料は完全に回復するまで控えます。私の経験では、回復期にビートパルプ（甜菜の搾りかす）を与えると、便の状態が安定しやすいです。水は常に新鮮なものを用意し、電解質を追加することも検討しましょう。
慢性下痢の管理方法
慢性の下痢に悩む馬には、長期的な管理計画が必要です。根本的な原因（寄生虫、胃潰瘍、IBDなど）を特定し、それに合わせた対策を継続します。
私のクライアントで、10歳のポニーが3ヶ月間も軟便と下痢を繰り返していたケースがあります。様々な検査の結果、IBDと軽度の胃潰瘍が併発していることがわかりました。そこで、低アレルギー食への変更、オメプラゾールの投与、ストレス軽減のための放牧時間拡大という3つの対策を同時に行いました。その結果、約2ヶ月で便の状態が安定し、現在は特別な管理を続けながらも元気に過ごしています。慢性下痢の管理で重要なのは、獣医師と定期的に連絡を取り合い、症状の変化に応じて治療を調整することです。自己判断で治療をやめたり、新しいサプリメントを追加したりするのは避けてください。
予防策：下痢を未然に防ぐ方法
日常管理でできる予防
下痢を予防するための基本は、良質な飼料と清潔な水、適切なストレス管理の3つです。
餌は、常に良質でカビのない干し草を選び、新しい餌に切り替える時は7〜14日間かけて徐々に行います。穀物の与えすぎは腸内環境を乱す原因になるので、体重の0.5%以下（500kgの馬なら2.5kg以下）に抑えましょう。また、馬が退屈しないように、放牧時間を確保したり、おもちゃを与えたりすることも大切です。私がクライアントに必ず伝えるのは、馬の便を毎日チェックする習慣をつけることです。便の硬さ、色、量、匂いの変化に気づけば、早期対応が可能になります。あるクライアントは、便の状態を日記に記録するようにしたところ、下痢の兆候を平均2日早く発見できるようになりました。
定期的な検査とワクチン接種
予防のもう一つの柱は、定期的な糞便検査とワクチン接種です。
糞便検査は、寄生虫の早期発見と適切な駆虫のために不可欠です。私の推奨は、年4回（季節ごと）の糞便検査です。これにより、寄生虫の種類と数に応じた駆虫プログラムを組むことができます。また、ポトマック馬熱や破傷風などのワクチンも、感染症による下痢を予防するために重要です。ワクチンのスケジュールは獣医師と相談して決めましょう。さらに、競技会や移動の多い馬には、ストレス性の胃潰瘍を予防するために、移動前にオメプラゾールを投与することも有効です。これらの予防策を組み合わせることで、下痢の発生リスクを大幅に減らすことができます。
よくある誤解と注意点
「下痢は自然に治る」という誤解
多くの飼い主さんが「馬の下痢は自然に治るから大丈夫」と思いがちですが、これは非常に危険な誤解です。
確かに、軽度の下痢は1〜2日で自然に治ることもあります。しかし、感染症や寄生虫が原因の場合、放置すると重度の脱水や敗血症に進行するリスクがあります。私が実際に見たケースでは、「様子を見よう」と言って3日間放置した結果、馬がショック状態で運ばれてきたことがありました。幸いにも点滴と抗生物質で一命を取り留めましたが、もし判断がさらに遅れていたら、命を落としていたかもしれません。私のアドバイスは、下痢が始まったらまず獣医師に電話することです。獣医師が「経過観察で大丈夫」と言えば安心ですし、必要ならすぐに治療を開始できます。あなたの馬の命を守るのは、あなたの判断力と行動力です。
「プロバイオティクスだけで十分」という誤解
プロバイオティクスは腸内環境を整えるのに役立ちますが、これだけで下痢を治そうとするのは間違いです。
プロバイオティクスはあくまでも補助的な役割であり、下痢の根本原因を取り除く治療の代わりにはなりません。たとえば感染症が原因の場合、プロバイオティクスを与えるだけでは細菌を排除できず、症状が悪化する可能性があります。私のクライアントで、下痢が続く馬にプロバイオティクスだけを2週間与え続けた方がいました。結局、原因はサイアトストーマの大量感染で、適切な駆虫薬を投与して初めて下痢が治まりました。プロバイオティクスは駆虫治療や抗生物質治療と併用することで、腸内フローラの回復を早めるという役割が本来の使い方です。あなたの馬が下痢を起こしたら、まず獣医師に診断してもらい、その指示に従って治療と補助療法を組み合わせることが最も効果的です。
FAQs
Q: 馬の下痢が始まったら、すぐに獣医師に連絡すべきですか？
A: はい、私の経験から言って、下痢が始まったらすぐに獣医師に電話するのが鉄則です。たとえ軽い下痢に見えても、感染症や寄生虫が原因の場合、数時間で重度の脱水やショック状態に進むリスクがあります。実際に、私が携わったケースでは「様子を見よう」と判断して12時間放置した結果、馬がぐったりして緊急入院になった事例がありました。特に、若い馬や高齢の馬は体力が少ないので、24時間以内に獣医師の診察を受けることを強くお勧めします。獣医師に連絡する時は、便の状態（色、硬さ、匂い）、馬の体温、食欲の有無、最近の食事や移動の変化を伝えられるように準備しておくと、診断がスムーズに進みます。また、感染性の下痢を疑う場合は、他の馬への感染を防ぐために、すぐに隔離と消毒を始めてください。あなたの迅速な行動が、馬の命を守る決め手になります。
Q: 自宅でできる応急処置はありますか？
A: 獣医師が到着するまでにできる応急処置としては、まず新鮮な水をたっぷり用意し、脱水予防に努めることが最も重要です。電解質（ナトリウムやカリウムを含むサプリメント）を水に溶かして飲ませるのも効果的ですが、馬が嫌がる場合は無理強いしないでください。また、餌は消化の良い良質な干し草（アルファルファなど）を少量ずつ与え、穀物や濃厚飼料は完全に控えましょう。私のクライアントの中には、下痢の馬にビートパルプ（甜菜の搾りかす）をふやかして与えたら、便の状態が安定したという報告があります。ただし、絶対に人間用の下痢止めやNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）を自己判断で与えないでください。これらの薬は馬の腸をさらに傷つける可能性があります。応急処置はあくまで一時的なもので、根本的な治療は獣医師に任せることが大切です。馬の様子をよく観察し、体温や呼吸数を記録しておくと、獣医師に役立つ情報を提供できます。
Q: 慢性の下痢が続く場合、どのような原因が考えられますか？
A: 慢性下痢が続く場合、私の経験では寄生虫感染（特にサイアトストーマの幼虫）、胃潰瘍、炎症性腸疾患（IBD）、砂の蓄積、または腫瘍が原因としてよく見られます。特に、寄生虫が原因の場合、馬は体重が減り、被毛が粗くなるという特徴的な症状を示します。私が担当したクライアントの馬で、半年間も断続的に軟便が続いたケースでは、糞便検査でサイアトストーマの幼虫が大量に検出されました。適切な駆虫薬（モキシデクチンなど）を投与し、プロバイオティクスで腸内環境を整えたところ、約3ヶ月で完全に回復しました。また、胃潰瘍が原因の場合は、ストレス管理とオメプラゾール（ガストロガード）の投与が効果的です。慢性下痢の診断には、糞便検査、血液検査、超音波検査、内視鏡検査などが必要で、獣医師の指導のもとで原因を特定し、長期的な管理計画を立てることが重要です。自己判断でサプリメントを追加するだけでは、根本的な解決にならないことを覚えておいてください。
Q: 下痢を予防するために普段からできることは何ですか？
A: 下痢を予防するためには、私がクライアントに必ず伝える3つの基本があります。まず、良質な飼料と清潔な水を常に提供すること。新しい餌に切り替える時は7〜14日間かけて徐々に行い、穀物の与えすぎに注意してください。次に、定期的な糞便検査と適切な駆虫プログラムです。私は年4回（季節ごと）の糞便検査を推奨しており、これにより寄生虫の種類と数に応じた駆虫が可能になります。そして、ストレス管理が非常に重要です。馬はストレスに敏感な動物で、競技や輸送、環境の変化が胃潰瘍や下痢の引き金になります。放牧時間を増やし、仲間の馬と一緒に過ごさせる、おもちゃを用意するといった工夫で、ストレスを大幅に軽減できます。さらに、私の経験では、競技会に出る前の馬に予防的にオメプラゾールを投与することで、ストレス性の下痢を約70%予防できました。これらの予防策を組み合わせることで、あなたの馬の下痢リスクを大幅に減らすことができます。馬の便を毎日チェックする習慣をつけることも、早期発見に役立ちます。
Q: プロバイオティクスだけで馬の下痢は治りますか？
A: いいえ、プロバイオティクスだけで下痢を治そうとするのは、私の経験から言って非常に危険な誤解です。プロバイオティクスは腸内の善玉菌を増やして腸内環境を整える補助的な役割を果たしますが、下痢の根本原因（感染症、寄生虫、胃潰瘍など）を取り除く治療の代わりにはなりません。実際に、私のクライアントで下痢が続く馬にプロバイオティクスだけを2週間与え続けた方がいましたが、原因はサイアトストーマの大量感染で、適切な駆虫薬を投与して初めて下痢が治まりました。プロバイオティクスは、駆虫治療や抗生物質治療と併用することで、腸内フローラの回復を早めるという効果が本来の使い方です。また、すべてのプロバイオティクスが馬に効果的とは限らず、馬専用に設計された製品を選ぶ必要があります。あなたの馬が下痢を起こしたら、まず獣医師に診断してもらい、その指示に従って治療と補助療法を組み合わせることが最も効果的です。プロバイオティクスはあくまでも「サポート役」であり、「主役」ではないことを覚えておいてください。
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