馬の泳ぎ方完全ガイド：正しい方法と安全な楽しみ方

馬と一緒に泳ぐビーチ体験を見て、「馬って本当に泳げるの？」と疑問に思ったあなたへ―答えはイエスです！実は馬は生まれつき泳ぐ本能を持っていて、泳ぐことは馬にとっても私たちにとっても素晴らしい経験になります。でも、ただ単に「泳げる」だけじゃないんですよ。この記事では、馬の水泳の真実から、正しい教え方、そして安全に楽しむためのポイントまで、私の実体験も交えて徹底的に解説します。けがからのリハビリや夏のクールダウンに最適なこの方法、ぜひあなたも愛馬と一緒に挑戦してみてください。ただし、正しい知識と準備が命です。それでは、馬と水の素敵な関係を一緒に探っていきましょう。

E.g. ：愛犬との旅行を快適にする3つのルールと準備のポイント

• 1、すべての馬は泳げるのか？
• 2、馬に泳ぎ方を教える方法
• 3、馬の水泳のメリット
• 4、馬と一緒に泳ぐための準備と装備
• 5、馬の水泳に関するよくある誤解
• 6、水の安全のためのヒント
• 7、馬と泳ぐなんて本当にできるの？
• 8、泳ぎの上達に役立つテクニック
• 9、馬の水泳を始める前に知っておくべき5つのこと
• 10、水泳後のケアと注意点
• 11、馬の水泳Q&A
• 12、FAQs

ビーチで馬と一緒に泳げるサービスを見たことある？「馬って本当に泳げるの？」って疑問に思った人も多いはず。答えはイエス！馬は生まれつき泳ぐ本能を持っているんだ。

でも、ただ泳げるだけじゃないんだよ。泳ぐことは馬にとってとても良い運動になる。例えば、けがからの回復や競技に向けた体力作り、暑い夏の日のクールダウンにもぴったり。私も愛馬と一緒に川で泳いだことがあるけど、すごく楽しそうだったよ。あなたも馬と泳いでみたくない？ただし、正しい知識と準備が必要だから、この記事でしっかり学んでね。

すべての馬は泳げるのか？

泳ぎが苦手な馬もいる

「でも、本当にすべての馬が泳げるの？」って思うよね。

答えはノー。すべての馬が自信満々に泳げるわけじゃないんだ。専門家のショーナ・カラッシュさんによると、馬は新しいものに警戒する「新恐怖症」を持っているから、初めての水には慎重になる。特に馬房育ちで水の経験がない馬は怖がることが多い。でも、トレーニング次第で克服できる。ポジティブ強化を使って、水と良い関連付けを作ってあげれば、ほとんどの馬が泳ぎを覚えるよ。サマー・テリーさんも「農場育ちの馬は水に自信があるけど、馬房育ちの馬は経験不足で怖がる」と指摘している。私の知り合いも、最初は水に入ろうとしなかった馬が、根気よくトレーニングしたら自分から進んで泳ぐようになったって話を聞いた。大切なのは馬のペースを尊重すること。無理に水に押し込むのは絶対にダメだ。

水を怖がる馬へのアプローチ

水を怖がる馬には、まず水辺に立たせて波の動きに慣れさせることから始めよう。ショーナさんは、少しだけ水に入っては引き返すことを繰り返すのを勧めている。

このトレーニングでは、食べ物を使ったポジティブ強化が効果的。馬が水に向かって一歩でも踏み出したら、すぐにご褒美を与える。大事なのは「努力」を認めてあげること。鼻を下げて水を探るだけでも、立派なチャレンジなんだ。そして、リラックスしたら岸に戻って休憩。アドレナリンが下がるのを待って、また挑戦する。この繰り返しで、馬は「水＝楽しいこと」と覚える。実際、ショーナさんは「馬が水を見て『あれは悪くなかった』と思えるようにするのが目標」と話している。私たち人間も、新しいことに挑戦する時は勇気がいるよね。馬にも同じ気持ちがあるから、焦らずゆっくり付き合おう。

馬に泳ぎ方を教える方法

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水中に近づく

まずは馬を水辺に連れて行き、波の動きに慣れさせよう。リードロープを使って、馬が自分から進んで水に入るように促すんだ。

ここで大事なのは絶対に無理強いしないこと。馬が怖がっているなら、岸から数メートル離れた場所で立ち止まって、水の音や匂いを嗅がせてあげよう。ショーナさんは、ポジティブ強化のテクニックとして、馬が少しでも水に近づいたらおやつを与える方法を勧めている。最初は足先だけ水につける程度でOK。それに対してしっかり褒めるんだ。そうすると馬は「水につけると良いことがある」と学習する。私もこの方法で愛馬を川に慣らしたよ。ごほうびはニンジンがおすすめ。馬が水に興味を持つまで、何度も繰り返してみて。

足場の安全を確保する

馬が泳ぎ始めるときは、自分は浅い場所の固い地面に立とう。馬がパニックになって引っ張っても、バランスを崩さないようにするためだ。

サマー・テリーさんは、馬がしっかりと底を蹴れる浅い場所で泳ぎの練習を始めることを勧めている。最初から深い場所に行くと馬が怖がるからね。ロングラインを使って馬をコントロールし、数秒だけ泳がせたらすぐに浅い場所に戻す。これを繰り返して、徐々に泳ぐ距離と時間を伸ばしていくんだ。注意したいのは、馬の脚があなたに当たらない位置に立つこと。特に初心者の馬は水中でバランスを崩しやすいから、安全第一で。あと、履物はしっかりしたものを選んでね。ビーチサンダルは危ない。古いブーツか防水のマックブーツがおすすめだよ。

馬に乗って泳ぐ

馬が自分から水に入るようになったら、次は乗って泳ぐ練習だ。最初は友達に馬を引いてもらいながら乗ると安心。

初めて乗って泳ぐ時は、必ず経験者のサポートを受けてほしい。誰かが馬をリードしている間に、あなたは馬の背中でバランスを取る練習をする。馬がリラックスしているのを確認できたら、自分だけで水に入っても大丈夫。でも、泳ぐ時は鞍（サドル）は外そう。水に濡れると革製品が傷むし、万が一バランスを崩した時に危ない。私はいつも馬と泳ぐ時は裸馬で乗るようにしている。川や海で泳ぐのはめちゃくちゃ気持ちいいよ！ただし、深い場所では鞍が浮く危険もあるから、必ず外してから挑戦してね。

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水中に近づく

あなたが緊張していると、その気持ちが馬に伝わる。だから自分がリラックスできるまで無理に泳がせようとしないこと。

ショーナさんは「パートナーシップだから、お互いが信頼できるまで一緒に歩こう」と言っている。馬とあなたの信頼関係が一番大事。もし不安なら、まずは浅い場所で一緒に立ってみるだけでもいい。馬があなたを信頼していれば、徐々に深い場所にも挑戦できるようになる。私も最初はすごく怖かったけど、愛馬が楽しそうに泳ぐのを見て、自分も楽しめるようになったんだ。だから無理は禁物。焦らずゆっくり行こう。あなたの落ち着いた態度が、馬の安心につながるんだ。

馬の水泳のメリット

体力向上とリハビリ効果

「水泳って本当にリハビリに効果があるの？」と疑問に思う人もいるだろう。

効果は十分にあるんだ。水泳は低負荷運動なので、関節に負担をかけずに筋肉を鍛えられる。水中での抵抗が心肺機能を高め、持久力向上に役立つ。サマー・テリーさんは、水泳が蹄の成長を促進し、瘢痕組織の改善や筋膜の可動性を高めると言っている。ただし、すべての馬に適しているわけではない。背中に問題がある馬や飛節に問題がある馬は、泳ぐと脊柱に負担がかかるため避けたほうが良い。リハビリ目的の場合は、必ず獣医師の許可を得て、専門のセラピストの指導の下で行うこと。私の友人は、腱の怪我をした馬を水泳リハビリで見事に復活させたよ。あなたも獣医さんに相談してみて。

精神的な効果と絆の強化

泳ぐことは馬の自信にもつながる。新しいことに挑戦して成功体験を積むことで、馬の心が成長するんだ。

サマー・テリーさんは、水泳が馬の自信を高め、馬と騎手の絆を深めると言っている。これは私も実感している。一緒に川で泳いだ後、愛馬が私をより信頼してくれるようになった気がする。また、暑い夏の日には、冷たい水が馬にとって最高のクールダウンになる。プールや川で泳ぐと、アブやハエなどの虫からも一時的に逃れられるので、馬も大喜び。精神的なリフレッシュ効果は計り知れない。あなたも愛馬と一緒に水遊びを楽しんでみてほしい。きっと新しい一面を見せてくれるよ。

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水中に近づく

水泳の効果を他の運動と比べてみたよ。次の表を見て効果の違いを確認しよう。

この表からわかる通り、水泳は関節への負担が少なく、心肺機能や筋力の向上に効果的だ。特にリハビリには最適な運動と言える。ただし、馬の状態によっては適さない場合もあるから、やっぱり獣医師や専門家の意見を聞くのが大事だね。私もこの比較を参考にして、愛馬のトレーニング計画を立てているよ。

馬と一緒に泳ぐための準備と装備

必要な装備

馬と泳ぐ時は、最低限の装備を準備しよう。ヘルメットやライフジャケットは人用、馬用の装備も考えよう。

まず、人間の安全装備を忘れずに。特に海や大きな川では、ライフジャケットを着用するのがおすすめ。馬用には、水に強い合成繊維のリードロープを使うといい。綿のロープは水を吸って重くなるからね。また、馬の蹄を保護するために、水泳用のブーツを履かせることもある。私の経験では、馬が泳ぐ時は鞍を外すのが基本。もしどうしても鞍を使いたいなら、古いものか合成皮革製がいい。水に濡れると革が傷むし、馬がバランスを崩した時に鞍が滑る危険もあるから。あと、あなたも濡れてもいい服を着てね。私はいつも水着の上にラッシュガードを着て、馬に乗る時は短パンで行くよ。

事前の健康チェック

泳ぐ前に獣医師に相談しよう。特に心臓や呼吸器に問題がある馬は、水泳が負担になる場合がある。

水泳は低負荷とはいえ、全身運動だから心肺に負担がかかる。テリーさんは、背中や飛節に問題がある馬は泳ぐべきではないと警告している。事前に獣医師による健康診断を受けて、水泳が適しているか確認してほしい。また、泳ぐ前後のウォーミングアップとクールダウンも大事。陸上で軽く歩かせてから水に入ると、筋肉や関節の怪我を防げる。私はいつも5分くらい歩かせてから泳ぎを始め、泳いだ後もまた歩かせて心拍数を落ち着かせている。あなたの馬も同じようにケアしてあげてね。

馬の水泳に関するよくある誤解

「馬はみんな泳げる」という誤解

よく「馬は生まれつき泳げる」と言われるけど、実は泳ぎ方がわからない馬もいるんだ。

確かに馬は本能的に泳ぐことはできるけど、怖がりだったり経験不足で泳げない馬もたくさんいる。ショーナさんが言うように、生まれつきの能力と実際に泳げるかどうかは別問題。私たち人間だって泳ぎ方は知らなくても、水に落ちればバタバタもがくでしょ？それと同じで、馬もパニックになるとうまく泳げないことがある。だから、正しいトレーニングと慣れが必要。「生まれつきだから大丈夫」と思って無理に水に入れるのは危険。ゆっくり時間をかけて教えてあげよう。私も最初は「馬なら大丈夫」と思って失敗した経験があるから、気をつけてほしい。

「水泳は馬に危険」という誤解

「馬が泳ぐのは危ない」という意見もあるけど、正しい知識と準備があれば安全に楽しめる。

確かに水泳にはリスクがある。でも、それは乗馬にも言えること。適切な場所選び、馬の体調管理、安全装備をしっかりすれば、水泳はとても楽しいアクティビティになる。テリーさんも「水泳は馬の自信を高め、絆を深める」と推奨している。もちろん、初心者は経験者の指導の下で行うべきだ。私自身、何度も馬と泳いできたけど、一度も事故は起きていない。ただし、自分の限界と馬の限界を理解することが大切。無理をすれば危険も伴うけど、ちゃんと準備すれば最高の思い出になるよ。あなたも怖がらずに、安全に気をつけて挑戦してみて。

水の安全のためのヒント

耳や気道に水が入らないように

馬は泳げるけど、水中で息はできない。耳に水が入ると平衡感覚に影響が出るから注意が必要だ。

テリーさんは、馬の耳に水が入ると平衡感覚を乱す可能性があると警告している。馬が頭を水中に突っ込むような状況は絶対に避けよう。もし馬がパニックになって頭を下げそうになったら、すぐに浅い場所に誘導する。馬は本能的に危険を避けるけど、私たち人間が無理に深い場所に連れて行くと事故につながる。だからこそ、馬の限界を尊重することが大事。私はいつも馬が自分で「ここまで」と決められるように自由を与えている。あなたも馬の様子をよく見て、無理させないでね。

疲れのサインを見逃さない

水泳は見た目以上に体力を使う。馬が疲れているサインを見逃さず、早めに休ませよう。

疲れのサインとしては、パドリングの動きが遅くなる、首を伸ばして目が怖そうになる、呼吸が荒くなるなどがある。これらのサインが見えたら、すぐに馬を浅い場所に戻してあげて。馬は頑張りすぎてしまうこともあるから、こちらが気をつけてあげないといけない。特に最初の数回は、短い時間で切り上げるのが鉄則だ。私も最初は興奮しすぎて長く泳がせすぎて、馬がバテた経験がある。それ以来、時間を決めて泳がせるようにしている。あなたも馬のペースを守って、楽しく泳ごう。

泳ぐ場所の下調べを徹底

川や海で泳ぐ前に、水質や地形をチェックしよう。藻類の発生や急な水深変化に注意が必要だ。

テリーさんは、池や川には底がぬかるんだ危険な場所があると警告している。まるで流砂のように馬がはまってしまうこともある。また、岩場や藻で滑りやすい場所も危険。海なら潮の流れが馬のバランスを崩すことがある。だから事前に現地をよく調べることが大切だ。地元の人に聞いたり、ネットで情報を集めたりしてね。私はいつも初めての場所に行くときは、まず自分だけ先に泳いで安全を確認するようにしている。あなたも安全第一で楽しく泳ごう。準備をしっかりすれば、馬との最高の思い出になるよ。

馬と泳ぐなんて本当にできるの？

水遊びが馬にもたらす驚きの変化

最初は「馬を水に入れるなんて怖いな」って思うよね。でも、実は馬と一緒に泳ぐと、陸上では見せない表情を見せてくれるんだ。

ある研究によれば、水泳後の馬はストレスホルモンが約30〜40%減少するというデータがある。これは陸上での運動と比べても大きな差だ。私の愛馬も、初めて川で泳いだ後は目がキラキラしてて、まるで「新しい世界を見つけたよ」って言ってるみたいだった。水中では馬の体重が約80%も軽減されるから、関節に優しいのも納得だ。特に高齢の馬や怪我の回復中の馬にとって、水泳は天国のような運動だよ。あなたも愛馬の新しい才能を引き出してみたくない？そのためには、まず正しい知識を身につける必要があるんだ。

水泳が馬の社会性を育む理由

馬は水の中で遊ぶことで、群れのルールを学ぶんだ。自然な環境での体験が、馬の心を豊かにするんだよ。

野生の馬は川を渡ったり水辺で遊んだりするけど、それが群れの絆を強める役割を果たしている。馬同士で水に入る順番を決めたり、互いに励まし合ったりする姿は本当に感動的だ。私が知っている牧場では、水泳を取り入れてから馬同士の喧嘩が減ったって話を聞いた。ストレス発散と信頼構築の効果が高いんじゃないかな。あなたが一頭だけ飼っているなら、あなた自身がパートナーとして水に入ることで、同じような絆を作れる。馬はあなたの恐怖心を敏感に感じ取るから、まずはあなたがリラックスすることが大前提だよ。一緒に水に入るという共通の体験が、何よりも強い信頼関係を築いてくれるんだ。

泳ぎの上達に役立つテクニック

呼吸のリズムを合わせるコツ

「馬の呼吸に合わせて自分も呼吸するなんてできるの？」って疑問に思うかもしれない。

実はできるんだ。馬が泳ぐときの呼吸リズムは、パドリングの動きと連動している。馬が息を吸うときに水面から鼻を上げるタイミングで、あなたも息を吸う。これを意識するだけで、馬と自分の動きがシンクロし始めるよ。私はこれを「人馬一体の呼吸法」って呼んでる。最初は難しく感じるかもしれないけど、数回練習すれば自然にできるようになる。馬の首の動きを感じながら呼吸することで、水中でのバランスも格段に安定するんだ。もし息継ぎのタイミングを逃したら、浅い場所で一旦止まってリセットしよう。焦りは禁物だよ。

曲がり方と方向転換の秘密

水中では陸上とは違う方法で方向を伝える必要がある。鐙（あぶみ）の感覚や脚の合図は水の中では効きにくいからね。

代わりに体の重心移動と首のリードで方向を指示する。右に曲がりたいなら、あなたの体を少し右に傾けて、馬の首の右側に軽く手を触れる。馬は水中でもあなたの体重移動を感じ取って、自然にその方向へ進むんだ。サマー・テリーさんは、水中での方向転換には「内側の脚を使わない」ことを勧めている。陸上では内側の脚で圧迫するけど、水の中では脚の合図が馬のバランスを崩す原因になるからだ。私が実践している方法は、肘で馬の首を優しく誘導すること。無理に引っ張るのではなく、馬が自分で判断できるように少しのスペースを与えてあげるイメージだよ。

馬の水泳を始める前に知っておくべき5つのこと

泳ぐ場所の選び方

初心者におすすめの場所は、緩やかな傾斜の砂浜や、流れの穏やかな川の浅瀬だ。水深が馬の胸の高さくらいまでの場所が安全だよ。

自然の水域を選ぶときは、底の状態を徹底的に確認しよう。岩場やぬかるみ、流れ藻がある場所は危険だ。もし馬が足を取られて転倒したら大事故になる。特に注意したいのは、アオコ（藍藻）が発生している場所。猛毒を持つ種類があり、馬が飲み込むと死に至ることもある。夏場は水質検査の結果を自治体が発表しているから、事前にチェックしてね。私の経験では、最初は屋内の乗馬プールを借りるのが一番安全だ。水温調整もできて、獣医師の立ち会いもお願いできる。最近は趣味で馬を飼う人向けのプール施設も増えているから、検索してみるといいよ。

天候と水温の見極め方

「何度くらいの水温なら安全なの？」って気になるよね。馬の体温は人間より高いから、水温が低すぎると危険だ。

理想的な水温は18〜25℃。それ以下だと馬の体温が奪われすぎて、筋肉が硬直したり心臓に負担がかかる。夏場でも早朝の海は冷たいから、日が昇ってから2〜3時間経ってから行くといい。また、雷雨の予報がある日は絶対にやめておこう。水中で雷に打たれるリスクが高いし、馬も雷の音に驚いて暴れるかもしれない。私の友人が強風の日に海に行ったら、波で馬が流されそうになってヒヤッとした経験がある。天気予報は必ず確認して、無理な時は潔く延期する勇気を持とう。馬の安全が最優先だよ。

水泳後のケアと注意点

適切なクールダウン方法

泳ぎ終わったら、すぐに馬を乾かさないで。まずは軽く歩かせて心拍数を落ち着かせることが大事だ。

水から上がった馬は興奮状態が続いているから、10分程度のウォーキングで呼吸を整えよう。その後、タオルで全身を拭いてあげる。特に耳の中に水が入っていないか確認してね。水が耳に残ると中耳炎の原因になるから、清潔なガーゼで優しく拭き取るといいよ。もし馬が首を振る仕草を繰り返していたら、耳に水が入っているサインだ。私の愛馬は水泳後、必ずニンジンを食べたがる。水泳で消費したエネルギーを補給するために、少量の飼料を与えるのもおすすめだ。ただし、冷たい水を一気に飲ませるのは避けて。体温が急に下がると体調を崩すことがあるからね。

蹄と皮膚のアフターケア

塩水や塩素水は馬の蹄や皮膚を傷める。泳いだ後は必ず真水で洗い流そう。

海水で泳いだ場合、蹄の裏に塩が残ると乾燥してひび割れの原因になる。ホースでしっかり洗い流した後、蹄に保湿クリーム（ホースラードやココナッツオイル）を塗っておくと良い。特に夏場は真菌感染症が起こりやすいから注意が必要。水泳後は馬の皮膚をよく観察して、異常があったらすぐに獣医師に見せよう。私はいつも水泳後に消毒用のスプレー（イソジン希釈液）を蹄の裏にかけている。その上で、日陰でしっかり乾かしてから馬房に戻すんだ。皮膚を清潔に保つことが、快適な水泳ライフの秘訣だよ。

馬の水泳Q&A

初心者が犯しやすい3つのミス

多くの人が最初に失敗するのは、いきなり深い場所に連れて行くことだ。まずは水深が馬の膝くらいの場所で慣らすべきだよ。

よくあるミスの1つ目は、馬を無理に引っ張って水に入れること。馬は自分から進んで入りたいと思わないと、パニックになる。2つ目は、人間が焦って泳ぐ時間を長くしすぎること。初めての水泳は3〜5分で十分だ。3つ目は、馬が怖がっているサインを見逃すこと。耳を後ろに倒したり、白目が見えたりしたらすぐに浅い場所に戻そう。私も最初は「もっと泳がせたい！」って欲張って、馬を疲れさせてしまったことがある。馬のペースを尊重する気持ちが、安全への近道だよ。失敗から学んで、あなたも素敵な水泳体験を積み重ねてほしい。

年齢別の水泳適性

子馬から老馬まで水泳を楽しめるけど、年齢によって注意点が違うんだ。若い馬はエネルギーが有り余っているから、水泳の時間を調整してあげよう。

2〜3歳の若い馬には、水泳は基本の運動として最適。ただし骨格が完成していないから、無理な強度は避けて。5〜10歳の成熟した馬は最も水泳に向いている。体力もあって、新しいことに挑戦する意欲も高い。そして、15歳以上の高齢馬には、関節の負担を減らす水泳がぴったりだ。ただし、心臓病や呼吸器疾患がないか事前に獣医師に確認してほしい。私は17歳の愛馬を連れて川に行ったけど、彼は若い頃より泳ぐのが上手くなってたよ。年齢を重ねた馬ほど、マイペースで泳ぐのを楽しむんだね。あなたの馬の年齢に合わせて、最適な水泳プランを立ててみよう。

E.g. ：馬は泳げるの？ - 乗馬メディア EQUIA エクイア
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馬は泳げるか？ | 「みんなの乗馬」ブログ
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FAQs

Q: すべての馬は泳げるものなの？

A: 実はね、すべての馬が最初から自信を持って泳げるわけじゃないんだ。馬は生まれつき泳ぐ本能を持っているけど、水を怖がる馬もたくさんいる。専門家のショーナ・カラッシュさんによると、馬は新しいものに警戒する「新恐怖症」の傾向があるから、初めての水には慎重になるんだ。特に馬房育ちで水の経験がない馬は、水辺に立つだけで怖がることもある。でも、諦めないでほしい。ポジティブ強化を使ったトレーニングで、ほとんどの馬が水を好きになるよ。私の知り合いも、最初は水に入ろうとしなかった馬が、根気よくご褒美を与え続けたら、自分から進んで泳ぐようになったって話を聞いた。大事なのは馬のペースを尊重すること。無理に水に押し込むのは絶対にダメ。馬が「水は楽しい場所」と学習できるように、ゆっくり時間をかけて信頼関係を築こう。あなたの馬もきっと泳げるようになるよ。

Q: 水を怖がる馬に泳ぎを教えるコツは？

A: 水を怖がる馬には、まず水辺に立たせて波の動きに慣れさせることから始めよう。ショーナさんは、食べ物を使ったポジティブ強化を勧めている。具体的には、馬が水に向かって一歩でも踏み出したら、すぐにご褒美を与える。大事なのは「努力」を認めてあげること。鼻を下げて水を探るだけでも、立派なチャレンジなんだ。そして、少し水に入ったら岸に戻って休憩。アドレナリンが下がるのを待って、また挑戦する。この繰り返しで、馬は「水＝良いこと」と覚える。私もこの方法で愛馬を川に慣らしたよ。ごほうびはニンジンがおすすめ。馬が水に興味を持つまで、何度も繰り返してみて。絶対に無理強いしないことが鉄則だ。あなたがリラックスした態度でいると、馬も安心するからね。焦らずゆっくり進もう。

Q: 馬の水泳にはどんなメリットがあるの？

A: 水泳は馬にとって超効果的な運動なんだ。まず、低負荷なので関節に優しい。水中の抵抗が心肺機能を高め、持久力を向上させる。サマー・テリーさんは、水泳が蹄の成長を促進し、瘢痕組織の改善や筋膜の可動性を高めると言っている。特にリハビリ中の馬にはぴったり。腱や靭帯の怪我から復帰する馬、ナビキュラー症候群や関節炎のある馬のコンディショニングに使われるよ。さらに精神面でもメリットがある。新しいことに挑戦して成功体験を積むことで、馬の自信がつくんだ。私も一緒に川で泳いだ後、愛馬との絆が深まった気がする。暑い夏の日には、冷たい水が馬にとって最高のクールダウンになる。アブやハエからも一時的に逃れられるから、馬も大喜び。ただし、背中や飛節に問題がある馬は避けた方が良い。獣医師に相談してから始めてね。あなたもぜひ愛馬と水遊びを楽しんでみて。

Q: 馬と一緒に泳ぐ時の安全上の注意点は？

A: 安全第一で楽しむために、いくつか気をつけたいポイントがある。まず、馬の耳に水が入らないように注意しよう。耳に水が入ると平衡感覚を乱す可能性があるから、馬が頭を水中に突っ込まないように見守って。もしパニックになったらすぐに浅い場所に誘導する。次に、馬の疲れのサインを見逃さないこと。パドリングが遅くなる、首を伸ばして目が怖そうになる、呼吸が荒くなるなどがサインだ。そうなったらすぐに休ませて。泳ぐ場所の下調べも徹底しよう。池や川にはぬかるんだ場所や藻で滑りやすい岩がある。海なら潮の流れが危険。テリーさんは、事前に藻類の発生や水深の急な変化を確認するよう勧めている。私も初めての場所では、まず自分だけ先に泳いで安全を確認するようにしている。装備も大事。ライフジャケットを着用し、馬用には水に強い合成繊維のリードロープを使おう。あなたと馬が安全に楽しめるように、しっかり準備してね。

Q: 水泳は馬のリハビリに効果的なの？

A: 効果は十分にあるけど、注意点もある。水泳は低負荷で関節に優しいから、骨折や腱・靭帯の怪我からの復帰に使われることが多いんだ。水中の抵抗が筋肉を鍛え、心肺機能を高める。サマー・テリーさんは、水泳が蹄の成長を促進し、瘢痕組織や筋膜の可動性を改善すると言っている。ただし、すべての馬に適しているわけではない。背中に問題がある馬や飛節に問題がある馬は、泳ぐと脊柱に負担がかかるため避けた方が良い。リハビリ目的の場合は、必ず獣医師の許可を得て、専門のセラピストの指導の下で行うこと。私の友人は、腱の怪我をした馬を水泳リハビリで見事に復活させたよ。水泳だけでなく、ウォーキングや軽い運動と組み合わせるのが効果的だ。事前に馬の健康状態をチェックし、無理のない計画を立てよう。あなたも愛馬の回復のために、獣医さんと相談して水泳を取り入れてみて。安全第一で楽しくリハビリしよう。