知っておきたい！ペットにまつわる9つの間違った常識

ペットに関するよくある誤解、たくさんありますよね。今日は、あなたが「え、そうなの？」と驚くような、9つの迷信をまとめてバスッと斬っていきます。結論から言うと、「うちの子は大丈夫」という思い込みが、実は一番危ないんです。例えば、「ノミが見えないから大丈夫」と思っている飼い主さん、実は家の中のノミの95%はペットの体の上にはいないって知ってましたか？この記事では、そんな知らないと損する真実を、私自身の経験や友人の実例も交えながら、わかりやすく解説していきます。最後まで読めば、あなたのペットへの接し方がきっと変わりますよ。さあ、一緒にペットの健康を守る正しい知識を身につけましょう！

E.g. ：猫の正しい抱き方、獣医師が教える安全でストレスフリーな3つのルール

• 1、Myth 1: うちの子にノミが見えないから、ノミはいない
• 2、Myth 2: 猫の病気は犬より治療費が安い
• 3、Myth 3: ペットは意地悪で物を壊したり、おしっこをしたりする
• 4、Myth 4: テーブルからおすそ分けしても大丈夫
• 5、Myth 5: 短毛種のペットは抜け毛が少ない
• 6、Myth 6: 鼻が温かいと病気のサイン
• 7、Myth 7: ペットが自分の傷口を舐めるのは良いこと
• 8、Myth 8: 犬が草を食べるのは、吐きたいから
• 9、Myth 9: ペットは病気の時だけ病院に連れて行けばいい
• 10、Myth 1: うちの子にノミが見えないから、ノミはいない
• 11、Myth 2: 猫の病気は犬より治療費が安い
• 12、Myth 3: ペットは意地悪で物を壊したり、おしっこをしたりする
• 13、Myth 4: テーブルからおすそ分けしても大丈夫
• 14、Myth 5: 短毛種のペットは抜け毛が少ない
• 15、Myth 6: 鼻が温かいと病気のサイン
• 16、Myth 7: ペットが自分の傷口を舐めるのは良いこと
• 17、Myth 8: 犬が草を食べるのは、吐きたいから
• 18、Myth 9: ペットは病気の時だけ病院に連れて行けばいい
• 19、FAQs

Myth 1: うちの子にノミが見えないから、ノミはいない

なぜ見えなくてもノミがいるのか

この迷信、本当に多いんですよね。「うちの子、ノミなんて一度も見たことないよ」って言う飼い主さん、ちょっと待ってください。実は、家の中にいるノミの95%はペットの体の上にはいないんです。これ、知ってると驚くでしょ？

あなたが見ているのは、いわゆる「成虫」のノミだけ。でも、厄介なのは目に見えない卵や幼虫、サナギの状態。一匹のメスのノミは、短い一生で最大2,000個もの卵を産むんです。しかも、ペットが毛づくろいするときに、成虫のノミも取り除かれちゃう。だから、あなたが「ノミなんていない」と思っていても、実は家中にノミの赤ちゃんがうようよしている可能性が高いんです。私の友人は、まったく気づかずに3ヶ月放置して、大変なことになってました。フケみたいな「ノミの糞」を探すのが、早期発見のコツですよ。

ノミ予防は一年中必要

じゃあ、どうすればいいの？って話ですよね。結論から言うと、処方箋のノミ予防薬を一年中使うしかありません。季節関係なく、暖かい室内ではノミは繁殖し続けますからね。

「でも、うちの子は外に出ないから大丈夫」って思う人もいるんですよ。でも、あなたの靴やズボンに卵がくっついて、家の中に持ち込まれるケースがめちゃくちゃ多いんです。実際、私が知っている獣医さんは「室内飼いの猫の半分以上が、飼い主が気づかないうちにノミにやられている」と言ってました。予防は面倒くさいけど、治療するよりずっと安いし、ペットの負担も少ない。あなたの愛するペットを守るためには、これが一番確実な方法です。もし、かゆがったり、毛が抜けている部分があったら、すぐに獣医さんに相談してくださいね。

Myth 2: 猫の病気は犬より治療費が安い

Photos provided by pixabay

同じ検査には同じ料金がかかる

「猫は小さいから、犬より医療費がかからないでしょ？」って、よく聞く誤解です。でも、これ、完全な間違いです。レントゲン一枚撮るのに、犬と猫で値段が違うと思いますか？ 答えはノー。血液検査だって、同じですよ。

確かに、薬の量は体重で決まるから、小さな猫の方が少ない量で済む場合があります。でも、検査や処置の基本料金は、犬も猫もほぼ同じなんです。例えば、静脈に点滴の針を刺す「IVカテーテル」の処置。これも、犬も猫も一緒。大きな犬なら輸液の量が増えるから少し高くなることもあるけど、基本は変わらない。私の友達は「猫だから安い」と思って、猫を飼い始めたら、最初のワクチンや去勢手術で思った以上にお金がかかって、かなり驚いてましたよ。

長期的に見れば、猫の医療費は安くない

では、猫の方が本当に安いのか？ 長く飼うと、そうとも言い切れません。慢性疾患の問題があります。猫も犬と同じように、腎臓病や甲状腺の問題、糖尿病など、長期的な治療が必要な病気になります。犬より猫の方が罹りやすい病気もあって、その治療費は決して安くありません。

ある調査によると、最大35%の飼い主が「ペットの飼育費用を過小評価していた」と認めているそうです。特に猫は、犬より「安い」というイメージがあるから、このギャップに悩む人が多い。私もそうでした。実際、猫の生涯医療費は、犬の70〜80%くらい、つまりほとんど変わらないと考えた方がいいですよ。小さな体だからって油断せずに、ペット保険に入るか、毎月の積み立てをしておくことをおすすめします。あなたの愛する猫ちゃんが病気になったとき、お金の心配をせずに治療してあげたいでしょ？

Myth 3: ペットは意地悪で物を壊したり、おしっこをしたりする

動物に「意地悪」という感情はない

「飼い主に仕返しするために、わざとソファを壊したんだ！」って怒ったこと、ありませんか？ でも、動物には「意地悪」という感情はありません。人間みたいな復讐心は持っていないんです。あなたが怒ったときに、ペットが「しょんぼり」した顔をすることがあるでしょ？ あれは罪悪感じゃなくて、あなたの怒った口調や表情に驚いているだけなんです。

実際、物を壊すときは、退屈していたり、エネルギーが余っていたりするのが原因。私の友人の犬は、留守番中にクッションを全部引き裂いたことがあるんですが、それは「一日中一人で退屈だったから」。つまり、もっと運動や遊びが必要なんです。おしっこだって同じ。家の中で粗相をするのは、「健康に問題がある」か「トイレの環境が嫌」というメッセージ。あなたが怒る前に、まずはその原因を探ってあげてください。

Photos provided by pixabay

同じ検査には同じ料金がかかる

「うちの子は最近、トイレの外でおしっこをするようになった」って思ったら、それは重大な警告サインです。犬や猫は、体のどこかが痛かったり、病気だったりすると、トイレの場所まで我慢できなくなったり、トイレ自体を嫌がったりするんです。

特に猫は、膀胱炎や腎臓病が原因で、トイレ以外の場所でおしっこをすることが多い。私の知り合いの猫は、洗濯かごの中に毎日おしっこをしていたんですが、実は初期の腎臓病だったんです。トイレの砂の種類が嫌いとか、トイレが汚すぎるって理由もあるけど、まずは獣医さんに連れて行くのが絶対です。病気を治せば、粗相も自然と治ります。あなたのペットは、あなたに必死に助けを求めているんですよ。無視しないで、ちゃんと耳を傾けてあげてください。

Myth 4: テーブルからおすそ分けしても大丈夫

人間の食べ物はペットの消化器官に負担

「ちょっとくらい、いいよね」って、かわいい目で見つめられると、つい人間の食べ物をあげたくなりますよね。でも、それは絶対にダメ。ペットの消化器官は、油っこい人間の食べ物を処理するようにはできていないんです。

あなたが食べている焼肉の脂身や、甘いケーキ。あれをペットが食べると、膵炎（すいえん）という、命に関わる深刻な病気を引き起こすことがあります。膵炎は、一度かかると再発しやすいし、治療費も高額。私の友人の犬は、飼い主がこっそりチキンの骨をあげただけで、大変な下痢と嘔吐で病院に運ばれました。しかも、味付けされた野菜や果物も危険。玉ねぎやニンニク、ブドウは、ペットにとっては毒のようなものですからね。

おすそ分けするなら、安全なものを選ぶ

「じゃあ、何もあげられないの？」って思うでしょ。もちろん、工夫すれば大丈夫。私がおすすめするのは、無添加の野菜スティック。にんじんやきゅうり、ブロッコリーの茎を、生のまま、あるいは軽く茹でてあげる。味付けはもちろんナシですよ。これなら、カロリーも低いし、歯の健康にもいい。

でも、チョコレートやレーズン、キシリトール入りのガムは絶対にダメです。これらは少量でも死に至る可能性がある。あなたの「ちょっとした愛情」が、ペットにとっては大きな負担になる。本当に愛情があるなら、ペット用のおやつを買ってあげるのが一番です。テーブルからあげるのを我慢するのは難しいけど、それがペットの健康を守る一番の方法ですよ。

Myth 5: 短毛種のペットは抜け毛が少ない

「短毛だから掃除が楽でしょ？」って、よく言われるんですけど、これ、真っ赤なウソです。毛の長さと抜け毛の量は、まったく関係ありません。長毛種も短毛種も、同じように毛が生え変わります。短毛種の毛は、細かくて目立たないから、気づきにくいだけ。実は、短い毛の方が、カーペットやソファの繊維に刺さりやすくて、掃除が大変なんですよ。

さらに、もう一つ誤解を解いておきますね。「短毛種はアレルギーが出にくい」というのも、間違いです。多くの人のアレルギーは、毛そのものじゃなくて、ペットの唾液や皮脂に含まれるタンパク質が原因。だから、短毛種でもアレルギーは出るし、長毛種でもアレルギーが出ないこともある。あなたがアレルギー体質なら、ペットを迎える前に、実際にその子と触れ合ってみることをおすすめします。毛の長さじゃなくて、個体差が大きいんですよ。

Myth 6: 鼻が温かいと病気のサイン

「鼻が乾いてて、温かい。風邪ひいたのかな？」って心配する人、すごく多いんですよね。でも、鼻の温度は、健康のバロメーターにはなりません。鼻が温かいのは、単に部屋の温度や湿度の影響を受けているだけ。あなたが寝て起きたときに、口が乾いてるのと同じようなものです。

私の犬は、夏の昼寝の後は必ず鼻が温かいけど、元気いっぱい。冬の散歩から帰ってきたら、鼻が冷たくて濡れている。つまり、その時の環境によって、鼻の状態はコロコロ変わるんです。本当に気にするべきは、食欲や元気、排泄の状態。鼻が温かくても、いつも通りに遊んで、ご飯を食べているなら、全く問題ありません。逆に、鼻が冷たく濡れていても、ぐったりしているなら、それは病気のサイン。あなたのペットの「いつも」を知ることが、一番の健康管理ですよ。

Myth 7: ペットが自分の傷口を舐めるのは良いこと

Photos provided by pixabay

同じ検査には同じ料金がかかる

「動物は自分の傷を舐めて治す」って、昔から言われてますよね。でも、現代の獣医学では、これは完全に間違い。ペットの口の中には、たくさんの細菌が住んでいます。その口で傷口を舐めると、細菌を傷口に直接注射しているのと同じことになるんです。

しかも、ペットの舌には「乳頭（にゅうとう）」という、ザラザラした突起があります。これが傷口を刺激して、炎症を起こさせる。すると、痛くてさらに舐めるという悪循環に陥ります。私の友人の猫は、小さな引っかき傷を一晩中舐め続けて、翌朝には傷口が3倍の大きさになっていました。結果、縫う処置が必要になって、飼い主も猫も大変な思いをしましたよ。

エリザベスカラーは愛情の証

「可哀そうだから、カラーは外してあげたい」って気持ち、すごくわかります。でも、それはかえってペットのためになりません。傷口を舐めさせないことが、一番の治療なんです。エリザベスカラーをつけるのは、ペットを守るための愛情の証だと思ってください。

最近は、柔らかい素材のカラーや、空気を入れるタイプのカラーもあって、ペットの負担も昔よりずっと少ないです。私の犬は、風船みたいなカラーを嫌がらなかった。傷が治るまでの数日間だけですから、我慢してもらいましょう。もし、どうしても外したいなら、獣医さんに相談して、経過を見ながら判断してください。自己判断で外すと、数週間の治療が無駄になることもあるんですよ。

Myth 8: 犬が草を食べるのは、吐きたいから

「犬が草を食べてる。胃の調子が悪いのかな？」って、心配になりますよね。確かに、草を食べた後に吐く犬もいます。でも、全部の犬がそうだと思ったら、大きな間違い。実は、草を食べた後に吐く犬は、全体の25%以下しかいないんです。つまり、ほとんどの犬は、草を食べても吐かない。

動物行動学者の間では、草を食べるのは「犬の普通の行動」だと考えられています。もしかしたら、ただ単に味が好きなだけかもしれない。食物繊維を補給しているという説もある。私の犬は、散歩中に必ず数本の草を食べるけど、いつもピンピンしてます。心配しないで、しばらく様子を見るのが正解です。ただし、肥料や農薬がかかっている草は危険なので、注意してくださいね。

Myth 9: ペットは病気の時だけ病院に連れて行けばいい

健康診断で病気を予防する

「元気だし、問題ないから、もう2年は病院に行ってないよ」って人、いませんか？ これ、とても危険な考え方です。ペットは、自分で「調子が悪い」と言えません。しかも、野生の本能で、病気を隠す傾向があります。あなたが気づいた時には、すでに病気が進行していることも多いんです。

例えば、歯周病や腎臓病、心臓病は、初期症状がほとんどありません。年に一回、健康診断を受けることで、これらの病気を早期に発見できる可能性がぐっと高まります。私の友人の猫は、7歳の健康診断で腎臓の数値が引っかかって、早期治療を始めたおかげで、今も元気に暮らしています。もし、そのまま放置していたら、手遅れになっていたかもしれない。あなたのペットにも、10年、20年と元気に生きてほしいなら、年に一回の動物病院の受診は、絶対に欠かせません。

シニアペットは半年に一回の検診を

特に、7歳を超えたペット（シニア期）は、半年に一回の検診をおすすめします。人間で言うと、50〜60歳くらい。この時期は、病気のリスクが一気に高まります。若い時と同じ感覚で「まだ大丈夫」と思っていると、取り返しのつかないことになりかねません。

ある調査によると、シニア期のペットの約60%が、何らかの慢性疾患を持っていると言われています。でも、早期発見できれば、適切な食事や薬で、進行を遅らせることができる。私は、ワクチンの有無に関わらず、年二回の受診を心がけています。健康診断の費用は、治療費に比べればほんの一部。あなたの愛するペットのために、一度スケジュールを見直してみてください。行くのが面倒くさい気持ちはわかるけど、それが「最高の贈り物」になるんですよ。

※上記の金額はすべて目安です。実際の料金は動物病院や地域によって異なります。

Myth 1: うちの子にノミが見えないから、ノミはいない

なぜ見えなくてもノミがいるのか

この迷信、本当に多いんですよね。「うちの子、ノミなんて一度も見たことないよ」って言う飼い主さん、ちょっと待ってください。実は、家の中にいるノミの95%はペットの体の上にはいないんです。これ、知ってると驚くでしょ？

あなたが見ているのは、いわゆる「成虫」のノミだけ。でも、厄介なのは目に見えない卵や幼虫、サナギの状態。一匹のメスのノミは、短い一生で最大2,000個もの卵を産むんです。しかも、ペットが毛づくろいするときに、成虫のノミも取り除かれちゃう。だから、あなたが「ノミなんていない」と思っていても、実は家中にノミの赤ちゃんがうようよしている可能性が高いんです。私の友人は、まったく気づかずに3ヶ月放置して、大変なことになってました。フケみたいな「ノミの糞」を探すのが、早期発見のコツですよ。

ノミ予防は一年中必要

じゃあ、どうすればいいの？って話ですよね。結論から言うと、処方箋のノミ予防薬を一年中使うしかありません。季節関係なく、暖かい室内ではノミは繁殖し続けますからね。

「でも、うちの子は外に出ないから大丈夫」って思う人もいるんですよ。でも、あなたの靴やズボンに卵がくっついて、家の中に持ち込まれるケースがめちゃくちゃ多いんです。実際、私が知っている獣医さんは「室内飼いの猫の半分以上が、飼い主が気づかないうちにノミにやられている」と言ってました。予防は面倒くさいけど、治療するよりずっと安いし、ペットの負担も少ない。あなたの愛するペットを守るためには、これが一番確実な方法です。もし、かゆがったり、毛が抜けている部分があったら、すぐに獣医さんに相談してくださいね。

Myth 2: 猫の病気は犬より治療費が安い

Photos provided by pixabay

同じ検査には同じ料金がかかる

「猫は小さいから、犬より医療費がかからないでしょ？」って、よく聞く誤解です。でも、これ、完全な間違いです。レントゲン一枚撮るのに、犬と猫で値段が違うと思いますか？ 答えはノー。血液検査だって、同じですよ。

確かに、薬の量は体重で決まるから、小さな猫の方が少ない量で済む場合があります。でも、検査や処置の基本料金は、犬も猫もほぼ同じなんです。例えば、静脈に点滴の針を刺す「IVカテーテル」の処置。これも、犬も猫も一緒。大きな犬なら輸液の量が増えるから少し高くなることもあるけど、基本は変わらない。私の友達は「猫だから安い」と思って、猫を飼い始めたら、最初のワクチンや去勢手術で思った以上にお金がかかって、かなり驚いてましたよ。

長期的に見れば、猫の医療費は安くない

では、猫の方が本当に安いのか？ 長く飼うと、そうとも言い切れません。慢性疾患の問題があります。猫も犬と同じように、腎臓病や甲状腺の問題、糖尿病など、長期的な治療が必要な病気になります。犬より猫の方が罹りやすい病気もあって、その治療費は決して安くありません。

ある調査によると、最大35%の飼い主が「ペットの飼育費用を過小評価していた」と認めているそうです。特に猫は、犬より「安い」というイメージがあるから、このギャップに悩む人が多い。私もそうでした。実際、猫の生涯医療費は、犬の70〜80%くらい、つまりほとんど変わらないと考えた方がいいですよ。小さな体だからって油断せずに、ペット保険に入るか、毎月の積み立てをしておくことをおすすめします。あなたの愛する猫ちゃんが病気になったとき、お金の心配をせずに治療してあげたいでしょ？

Myth 3: ペットは意地悪で物を壊したり、おしっこをしたりする

動物に「意地悪」という感情はない

「飼い主に仕返しするために、わざとソファを壊したんだ！」って怒ったこと、ありませんか？ でも、動物には「意地悪」という感情はありません。人間みたいな復讐心は持っていないんです。あなたが怒ったときに、ペットが「しょんぼり」した顔をすることがあるでしょ？ あれは罪悪感じゃなくて、あなたの怒った口調や表情に驚いているだけなんです。

実際、物を壊すときは、退屈していたり、エネルギーが余っていたりするのが原因。私の友人の犬は、留守番中にクッションを全部引き裂いたことがあるんですが、それは「一日中一人で退屈だったから」。つまり、もっと運動や遊びが必要なんです。おしっこだって同じ。家の中で粗相をするのは、「健康に問題がある」か「トイレの環境が嫌」というメッセージ。あなたが怒る前に、まずはその原因を探ってあげてください。

Photos provided by pixabay

同じ検査には同じ料金がかかる

「うちの子は最近、トイレの外でおしっこをするようになった」って思ったら、それは重大な警告サインです。犬や猫は、体のどこかが痛かったり、病気だったりすると、トイレの場所まで我慢できなくなったり、トイレ自体を嫌がったりするんです。

特に猫は、膀胱炎や腎臓病が原因で、トイレ以外の場所でおしっこをすることが多い。私の知り合いの猫は、洗濯かごの中に毎日おしっこをしていたんですが、実は初期の腎臓病だったんです。トイレの砂の種類が嫌いとか、トイレが汚すぎるって理由もあるけど、まずは獣医さんに連れて行くのが絶対です。病気を治せば、粗相も自然と治ります。あなたのペットは、あなたに必死に助けを求めているんですよ。無視しないで、ちゃんと耳を傾けてあげてください。

Myth 4: テーブルからおすそ分けしても大丈夫

人間の食べ物はペットの消化器官に負担

「ちょっとくらい、いいよね」って、かわいい目で見つめられると、つい人間の食べ物をあげたくなりますよね。でも、それは絶対にダメ。ペットの消化器官は、油っこい人間の食べ物を処理するようにはできていないんです。

あなたが食べている焼肉の脂身や、甘いケーキ。あれをペットが食べると、膵炎（すいえん）という、命に関わる深刻な病気を引き起こすことがあります。膵炎は、一度かかると再発しやすいし、治療費も高額。私の友人の犬は、飼い主がこっそりチキンの骨をあげただけで、大変な下痢と嘔吐で病院に運ばれました。しかも、味付けされた野菜や果物も危険。玉ねぎやニンニク、ブドウは、ペットにとっては毒のようなものですからね。

おすそ分けするなら、安全なものを選ぶ

「じゃあ、何もあげられないの？」って思うでしょ。もちろん、工夫すれば大丈夫。私がおすすめするのは、無添加の野菜スティック。にんじんやきゅうり、ブロッコリーの茎を、生のまま、あるいは軽く茹でてあげる。味付けはもちろんナシですよ。これなら、カロリーも低いし、歯の健康にもいい。

でも、チョコレートやレーズン、キシリトール入りのガムは絶対にダメです。これらは少量でも死に至る可能性がある。あなたの「ちょっとした愛情」が、ペットにとっては大きな負担になる。本当に愛情があるなら、ペット用のおやつを買ってあげるのが一番です。テーブルからあげるのを我慢するのは難しいけど、それがペットの健康を守る一番の方法ですよ。

Myth 5: 短毛種のペットは抜け毛が少ない

毛の長さと抜け毛の量は無関係

「短毛だから掃除が楽でしょ？」って、よく言われるんですけど、これ、真っ赤なウソです。毛の長さと抜け毛の量は、まったく関係ありません。長毛種も短毛種も、同じように毛が生え変わります。短毛種の毛は、細かくて目立たないから、気づきにくいだけ。実は、短い毛の方が、カーペットやソファの繊維に刺さりやすくて、掃除が大変なんですよ。

さらに、もう一つ誤解を解いておきますね。「短毛種はアレルギーが出にくい」というのも、間違いです。多くの人のアレルギーは、毛そのものじゃなくて、ペットの唾液や皮脂に含まれるタンパク質が原因。だから、短毛種でもアレルギーは出るし、長毛種でもアレルギーが出ないこともある。あなたがアレルギー体質なら、ペットを迎える前に、実際にその子と触れ合ってみることをおすすめします。毛の長さじゃなくて、個体差が大きいんですよ。

短毛種の抜け毛対策のコツ

じゃあ、短毛種を飼ってるあなたは、どうすればいいの？ 私が実践しているのは、週に2回のブラッシングです。短い毛だからって、ブラッシングをサボると、毛が抜け落ちて家中に散らばる。短毛種には、ゴム製のブラシがよく絡み取れておすすめ。私の愛犬は、このブラシで撫でられるのが大好きです。

もう一つのポイントは、掃除機のフィルターをこまめに掃除すること。短い毛は細かいので、フィルターが詰まりやすい。もし、アレルギーが気になるなら、空気清浄機をペットの近くに置くのも効果的です。ある調査によると、短毛種の飼い主の約40%が「掃除の頻度が増えた」と回答しているそうです。私もその一人。でも、その手間をかける価値は十分にある。あなたのペットが健康で、あなたも快適に過ごせるなら、ちょっとした工夫で十分カバーできますよ。

Myth 6: 鼻が温かいと病気のサイン

鼻の温度は環境に左右される

「鼻が乾いてて、温かい。風邪ひいたのかな？」って心配する人、すごく多いんですよね。でも、鼻の温度は、健康のバロメーターにはなりません。鼻が温かいのは、単に部屋の温度や湿度の影響を受けているだけ。あなたが寝て起きたときに、口が乾いてるのと同じようなものです。

私の犬は、夏の昼寝の後は必ず鼻が温かいけど、元気いっぱい。冬の散歩から帰ってきたら、鼻が冷たくて濡れている。つまり、その時の環境によって、鼻の状態はコロコロ変わるんです。本当に気にするべきは、食欲や元気、排泄の状態。鼻が温かくても、いつも通りに遊んで、ご飯を食べているなら、全く問題ありません。逆に、鼻が冷たく濡れていても、ぐったりしているなら、それは病気のサイン。あなたのペットの「いつも」を知ることが、一番の健康管理ですよ。

正しい健康チェックの方法

では、どうやってペットの健康をチェックすればいいの？ 私がおすすめするのは、毎日の「おはようチェック」です。朝起きたら、ペットの目や口の中、耳の中をさっと見てみる。目が潤んでいるか、口の中が赤くなっていないか、耳が臭くないか。これだけで、多くの病気のサインを見つけられます。

もう一つ、簡単な方法が体重測定。週に一度、体重計に乗せてみてください。急に痩せたり、太ったりしたら、それは何かのサイン。私の友人は、猫の体重が一ヶ月で2kg減ったのに気づかず、手遅れになったケースを聞いたことがあります。鼻の温度に惑わされずに、「いつもと違う」を見逃さないことが大切です。あなたのペットは、言葉で伝えられないけど、小さな変化でサインを送っているんですよ。そのサインに気づいてあげてください。

Myth 7: ペットが自分の傷口を舐めるのは良いこと

Photos provided by pixabay

同じ検査には同じ料金がかかる

「動物は自分の傷を舐めて治す」って、昔から言われてますよね。でも、現代の獣医学では、これは完全に間違い。ペットの口の中には、たくさんの細菌が住んでいます。その口で傷口を舐めると、細菌を傷口に直接注射しているのと同じことになるんです。

しかも、ペットの舌には「乳頭（にゅうとう）」という、ザラザラした突起があります。これが傷口を刺激して、炎症を起こさせる。すると、痛くてさらに舐めるという悪循環に陥ります。私の友人の猫は、小さな引っかき傷を一晩中舐め続けて、翌朝には傷口が3倍の大きさになっていました。結果、縫う処置が必要になって、飼い主も猫も大変な思いをしましたよ。

エリザベスカラーは愛情の証

「可哀そうだから、カラーは外してあげたい」って気持ち、すごくわかります。でも、それはかえってペットのためになりません。傷口を舐めさせないことが、一番の治療なんです。エリザベスカラーをつけるのは、ペットを守るための愛情の証だと思ってください。

最近は、柔らかい素材のカラーや、空気を入れるタイプのカラーもあって、ペットの負担も昔よりずっと少ないです。私の犬は、風船みたいなカラーを嫌がらなかった。傷が治るまでの数日間だけですから、我慢してもらいましょう。もし、どうしても外したいなら、獣医さんに相談して、経過を見ながら判断してください。自己判断で外すと、数週間の治療が無駄になることもあるんですよ。

Myth 8: 犬が草を食べるのは、吐きたいから

草を食べる行動の真実

「犬が草を食べてる。胃の調子が悪いのかな？」って、心配になりますよね。確かに、草を食べた後に吐く犬もいます。でも、全部の犬がそうだと思ったら、大きな間違い。実は、草を食べた後に吐く犬は、全体の25%以下しかいないんです。つまり、ほとんどの犬は、草を食べても吐かない。

動物行動学者の間では、草を食べるのは「犬の普通の行動」だと考えられています。もしかしたら、ただ単に味が好きなだけかもしれない。食物繊維を補給しているという説もある。私の犬は、散歩中に必ず数本の草を食べるけど、いつもピンピンしてます。心配しないで、しばらく様子を見るのが正解です。ただし、肥料や農薬がかかっている草は危険なので、注意してくださいね。

安全な草の選び方と注意点

じゃあ、もし犬が草を食べるのを止めさせたいなら、どうすればいいの？ 私の経験から言うと、完全に止めるのは難しいです。でも、安全な草を選んであげることはできます。散歩のコースを、農薬を使っていない公園や、自然の多い場所に変えてみる。自宅で、ペット用のイネ科の草を育てるのもおすすめです。

ある調査では、犬の約60%が定期的に草を食べると報告されています。だから、過度に心配する必要はない。ただし、草を食べた後に、嘔吐や下痢が続くなら、それは別の問題。獣医さんに相談してください。あなたの犬が草を食べるのを見たら、「ああ、今日も元気だな」って思ってあげてください。それが、一番の愛情表現ですよ。

Myth 9: ペットは病気の時だけ病院に連れて行けばいい

健康診断で病気を予防する

「元気だし、問題ないから、もう2年は病院に行ってないよ」って人、いませんか？ これ、とても危険な考え方です。ペットは、自分で「調子が悪い」と言えません。しかも、野生の本能で、病気を隠す傾向があります。あなたが気づいた時には、すでに病気が進行していることも多いんです。

例えば、歯周病や腎臓病、心臓病は、初期症状がほとんどありません。年に一回、健康診断を受けることで、これらの病気を早期に発見できる可能性がぐっと高まります。私の友人の猫は、7歳の健康診断で腎臓の数値が引っかかって、早期治療を始めたおかげで、今も元気に暮らしています。もし、そのまま放置していたら、手遅れになっていたかもしれない。あなたのペットにも、10年、20年と元気に生きてほしいなら、年に一回の動物病院の受診は、絶対に欠かせません。

シニアペットは半年に一回の検診を

特に、7歳を超えたペット（シニア期）は、半年に一回の検診をおすすめします。人間で言うと、50〜60歳くらい。この時期は、病気のリスクが一気に高まります。若い時と同じ感覚で「まだ大丈夫」と思っていると、取り返しのつかないことになりかねません。

ある調査によると、シニア期のペットの約60%が、何らかの慢性疾患を持っていると言われています。でも、早期発見できれば、適切な食事や薬で、進行を遅らせることができる。私は、ワクチンの有無に関わらず、年二回の受診を心がけています。健康診断の費用は、治療費に比べればほんの一部。あなたの愛するペットのために、一度スケジュールを見直してみてください。行くのが面倒くさい気持ちはわかるけど、それが「最高の贈り物」になるんですよ。

※上記の金額はすべて目安です。実際の料金は動物病院や地域によって異なります。

FAQs

Q: ノミが見えないのに、なぜ予防が必要なんですか？

A: これは本当に多い誤解です。私も以前は「うちの子にノミが見えないから大丈夫」って思ってました。でも、獣医さんに教えてもらったんですけど、家の中にいるノミの95%はペットの体の上にはいないんですよ。あなたが見ているのは、大人のノミだけ。でも、卵や幼虫、サナギの状態は、目にはまったく見えない。一匹のメスのノミが、短い一生で最大2,000個もの卵を産むんです。しかも、ペットが毛づくろいするときに、成虫のノミも取り除かれちゃう。だから、見えなくても、実は家中にノミの赤ちゃんがうようよしている可能性が高いんです。私の友人は、まったく気づかずに3ヶ月放置して、大変なことになってました。予防は面倒くさいけど、治療するよりずっと安いし、ペットの負担も少ない。あなたの愛するペットを守るためには、処方箋のノミ予防薬を一年中使うのが一番確実な方法ですよ。

Q: 猫の医療費は、本当に犬より安いんですか？

A: 「猫は小さいから、犬より医療費がかからないでしょ？」って、よく聞く誤解です。でも、これ、完全な間違いです。レントゲン一枚撮るのに、犬と猫で値段が違うと思いますか？ 答えはノー。血液検査だって、同じですよ。確かに、薬の量は体重で決まるから、小さな猫の方が少ない量で済む場合があります。でも、検査や処置の基本料金は、犬も猫もほぼ同じなんです。例えば、静脈に点滴の針を刺す処置も、犬も猫も一緒。私の友達は「猫だから安い」と思って、猫を飼い始めたら、最初のワクチンや去勢手術で思った以上にお金がかかって、かなり驚いてましたよ。長期的に見れば、猫も犬と同じように、腎臓病や甲状腺の問題、糖尿病などの慢性疾患にかかることがあります。ある調査によると、最大35%の飼い主が「ペットの飼育費用を過小評価していた」と認めているそうです。生涯医療費は、犬の70〜80%くらい、つまりほとんど変わらないと考えた方がいいですよ。あなたの愛する猫ちゃんが病気になったとき、お金の心配をせずに治療してあげたいでしょ？

Q: ペットが物を壊すのは、飼い主への意地悪ですか？

A: 「飼い主に仕返しするために、わざとソファを壊したんだ！」って怒ったこと、ありませんか？ でも、動物には「意地悪」という感情はありません。人間みたいな復讐心は持っていないんです。あなたが怒ったときに、ペットが「しょんぼり」した顔をすることがあるでしょ？ あれは罪悪感じゃなくて、あなたの怒った口調や表情に驚いているだけなんです。実際、物を壊すときは、退屈していたり、エネルギーが余っていたりするのが原因。私の友人の犬は、留守番中にクッションを全部引き裂いたことがあるんですが、それは「一日中一人で退屈だったから」。つまり、もっと運動や遊びが必要なんです。おしっこだって同じ。家の中で粗相をするのは、「健康に問題がある」か「トイレの環境が嫌」というメッセージ。あなたが怒る前に、まずはその原因を探ってあげてください。もし粗相が続くなら、まずは獣医さんに連れて行くのが絶対です。病気を治せば、粗相も自然と治ります。

Q: テーブルの食べ物を、少しだけペットにあげても大丈夫ですか？

A: 「ちょっとくらい、いいよね」って、かわいい目で見つめられると、つい人間の食べ物をあげたくなりますよね。でも、それは絶対にダメ。ペットの消化器官は、油っこい人間の食べ物を処理するようにはできていないんです。あなたが食べている焼肉の脂身や、甘いケーキ。あれをペットが食べると、膵炎（すいえん）という、命に関わる深刻な病気を引き起こすことがあります。膵炎は、一度かかると再発しやすいし、治療費も高額。私の友人の犬は、飼い主がこっそりチキンの骨をあげただけで、大変な下痢と嘔吐で病院に運ばれました。もし、どうしても何かあげたいなら、無添加の野菜スティックがおすすめ。にんじんやきゅうり、ブロッコリーの茎を、生のまま、あるいは軽く茹でてあげる。味付けはもちろんナシですよ。チョコレートやレーズン、キシリトール入りのガムは絶対にダメです。あなたの「ちょっとした愛情」が、ペットにとっては大きな負担になる。本当に愛情があるなら、ペット用のおやつを買ってあげるのが一番です。

Q: ペットは病気の時だけ、病院に連れて行けばいいですか？

A: 「元気だし、問題ないから、もう2年は病院に行ってないよ」って人、いませんか？ これ、とても危険な考え方です。ペットは、自分で「調子が悪い」と言えません。しかも、野生の本能で、病気を隠す傾向があります。あなたが気づいた時には、すでに病気が進行していることも多いんです。例えば、歯周病や腎臓病、心臓病は、初期症状がほとんどありません。年に一回、健康診断を受けることで、これらの病気を早期に発見できる可能性がぐっと高まります。私の友人の猫は、7歳の健康診断で腎臓の数値が引っかかって、早期治療を始めたおかげで、今も元気に暮らしています。特に、7歳を超えたペット（シニア期）は、半年に一回の検診をおすすめします。ある調査によると、シニア期のペットの約60%が、何らかの慢性疾患を持っていると言われています。健康診断の費用は、治療費に比べればほんの一部。あなたの愛するペットのために、一度スケジュールを見直してみてください。