狩猟で愛犬を守る7つのポイント – 経験者による安全対策とチェックリスト

答えは：狩猟中に愛犬を守るためには、しっかりとした事前準備と正しい知識が不可欠です。私は長年、犬と一緒に狩りをしてきた経験者ですが、安全対策を一つでも怠ると、楽しい狩りが一瞬で悲劇に変わることを痛感しています。この記事では、あなたの大切なパートナーを危険から守るための具体的な方法を、私の実体験や仲間の事例を交えながらお伝えします。とくに「今年から犬を連れて狩りに行こう」と考えている初心者の方には、ぜひこの記事を最後まで読んで、安全な狩猟の基本をしっかり身につけてほしいです。あなたの愛犬が、これからも元気で狩りを楽しめるように、私が実際に役立った対策を惜しみなくシェアしますね。

E.g. ：犬がうんちのあとに足を蹴る理由：知っておくべき3つのポイント

• 1、1. 予防医学の最新情報をチェック
• 2、2. 天候に合わせた対策を
• 3、3. 正しい装備をそろえよう
• 4、4. 安全な移動手段を確保
• 5、5. 狩猟に必要な訓練を積む
• 6、6. 狩りに出る前の最終チェックリスト
• 7、7. 狩りが終わった後のケア
• 8、最新の予防医療でリスクを減らそう
• 9、天候に合わせた細かい対策を
• 10、装備の選び方と使い方
• 11、狩りの後の長期的なケア
• 12、FAQs

私は長年、犬と一緒に狩りをしてきた経験者です。安全対策を怠ると、せっかくの楽しい狩りが大変なことになりかねません。この記事では、あなたの愛犬を守るための具体的な方法を、実体験を交えてお伝えします。とくに初心者の方には、ぜひ最後まで読んでほしい内容です。

1. 予防医学の最新情報をチェック

狩りに出かける前に、あなたの犬の健康状態を最新の状態にしておくことが、何よりの安全策です。山や森には、普段の散歩では出会わない病原体がたくさん潜んでいます。

ワクチン接種の重要性

私は毎年、狩猟シーズンの前に獣医さんでワクチンのブースター接種を必ず受けています。これが基本中の基本です。

狂犬病ワクチンは、多くの地域で法律で義務づけられています。でも、それだけでは不十分です。DA2PPワクチン（ジステンパー、アデノウイルス2型、パルボウイルスなど）は、野生動物から感染するリスクを大幅に減らせます。レプトスピラ症ワクチンも重要で、これはなんと人にもうつる可能性があります。あなた自身を守るためにも、愛犬にワクチンを打っておきましょう。私の友人は、ワクチンを怠ったせいで愛犬が重い病気になり、治療に数十万円もかかりました。こんな悲劇を避けるためにも、予防接種は絶対に欠かせません。

ノミ・ダニ予防の落とし穴

ノミやダニは、狩りのあいだにあなたの犬に簡単に取りつきます。毎月の予防薬を忘れずに与えてください。

実は、ノミやダニが媒介する病気は、ワクチンで防げないものも多いんです。ライム病やエールリヒア症など、症状が重くなると命に関わるケースもあります。私は毎月1日を「予防薬の日」と決めて、カレンダーに印をつけています。スポットオンタイプの薬を使うときは、背中の皮膚に直接つけるのがポイント。毛が邪魔で薬が届かないと、効果が半減します。また、狩りから帰ったらすぐに犬の全身をチェックする習慣をつけましょう。指で毛をかき分けながら、ダニがいないか確認します。とくに耳の裏や足の指の間は要注意です。

2. 天候に合わせた対策を

外の天気は、あなたの犬にとって想像以上に厳しいものです。あなたが「ちょっと寒いな」と感じる程度でも、犬はすでに危険な状態かもしれません。

Photos provided by pixabay

低体温症を防ぐ方法

低体温症のサインを知っておけば、早めに対処できます。とくに短毛種の犬は注意が必要です。

あなたは、犬が震えていたらどうしますか？「ちょっと寒いだけだろう」と軽く見てはいけません。低体温症の初期症状は、元気がなくなる、震えが止まらない、呼吸が浅くなるなどです。私の経験では、気温が5度以下で風が強い日は、犬を狩りに連れて行くのをやめるようにしています。もし連れて行くなら、防寒用の犬用ジャケットを着せて、こまめに休憩を取ります。休憩中は車の中で暖を取り、温かい水を飲ませてあげてください。低体温症が進むと、犬はぐったりして意識を失うこともあります。そんなときは、すぐに動物病院へ向かいましょう。自分で温めようと熱すぎる湯たんぽを使うと、かえって火傷の危険があります。

熱中症の見分け方

夏の狩りでは、熱中症のリスクも忘れてはいけません。あなたの犬が暑さに弱い犬種かどうか、事前に調べておきましょう。

犬は汗をかくのが苦手で、主にパンティング（ハアハアと息をする）で体温を調節します。しかし、湿度が高い日や風がない日は、この方法だけではうまくいきません。熱中症のサインとしては、よだれが異常に多い、歯ぐきが真っ赤、ふらつくなどがあります。私が実際に経験したのは、獲物を追いかけるのに夢中になって、犬が水を飲むのを忘れてしまうケースです。だから私は、30分ごとに強制的に休憩を入れて、犬に水を飲ませるようにしています。携帯用の折りたたみボウルは必需品です。もし熱中症が疑われたら、すぐに日陰に連れて行き、冷たい水を体にかけてあげてください。ただし、氷水は血管を収縮させて逆効果なので、ぬるま湯程度の温度がベストです。

3. 正しい装備をそろえよう

あなた自身の装備だけでなく、犬用の安全装備もきちんと準備しましょう。これだけで、事故のリスクがぐっと減ります。

視認性を高めるベストとカラー

狩り場では、他のハンターがあなたの犬を獲物と間違える危険があります。とくに茂みの中では、犬の姿が見えにくいものです。

そこで大事なのが、蛍光オレンジや明るい黄色のベストです。私の愛犬には、反射材がついたヘビーデューティーなベストを着せています。安物のベストは、枝に引っかかって破れたり、すぐに色あせたりします。私は一度、安物のベストを使っていて、狩りの途中でベストが脱げてしまい、犬を見失いかけたことがあります。それ以来、しっかりしたメーカーのものを選ぶようにしています。また、首輪にも反射材がついているものを選びましょう。もし水辺で狩りをするなら、犬用のライフジャケットも必須です。これは、犬が泳ぐのに疲れたときの命綱になります。

Photos provided by pixabay

低体温症を防ぐ方法

迷子になったときのために、IDタグとマイクロチップの両方を使ってください。どちらかだけでは不十分な場合があります。

あなたは、IDタグだけつけて安心していませんか？タグは首輪ごと外れてしまうことがよくあります。とくに茂みの多い場所では、枝に引っかかって首輪が外れることも珍しくありません。だから私は、必ずマイクロチップを入れています。これは獣医さんで簡単に装着してもらえます。そして、IDタグの情報も最新のものにしておくのが大事です。引っ越したり電話番号が変わったら、すぐにタグを交換しましょう。実際、私の友人の犬が狩りではぐれてしまったとき、マイクロチップがなければ帰ってこなかったかもしれません。タグは外れていましたが、シェルターでマイクロチップを読み取って、無事に連絡がつきました。

犬用ブラインドとブーティの活用法

寒い日や雪の日には、犬用ブラインドとブーティが役立ちます。これらの装備は、犬のストレスを大きく減らしてくれます。

犬用ブラインドは、風や雪から犬を守る簡易テントのようなものです。私はこれをよく使います。待ち時間が長い狩りでは、犬が退屈して落ち着かなくなりますが、ブラインドの中におもちゃを入れておくと、犬が静かに過ごせます。一方、ブーティは雪の日の必需品です。雪が足の指の間に詰まると、氷の塊（アイスボール）ができて、犬が痛がって歩けなくなります。ブーティはこれを防ぎます。ただし、ブーティを履き慣れていない犬は、最初は違和感で歩き方が変になるかもしれません。事前に家で練習させておくと、本番でスムーズです。サイズ選びも重要で、きつすぎると血行が悪くなり、ゆるすぎるとすぐに脱げます。

応急処置キットの準備

狩りに出かけるときは、必ず犬用の応急処置キットを持って行きましょう。これがあれば、小さなケガならその場で対処できます。

私のキットには、包帯、ガーゼ、消毒液、ピンセット、止血剤を入れています。とくにピンセットは、トゲやダニを取り除くのに便利です。また、獣医さんの連絡先もメモして入れておくと安心です。市販の犬用応急処置キットも売っていますが、自分で中身を確認して、足りないものを追加するのがおすすめです。たとえば、私は小型のハサミと、傷を洗うための生理食塩水を追加しています。実際、ある狩りで愛犬が枝で目の近くを切ってしまったとき、このキットで応急処置をしてから病院に向かいました。もしキットがなかったら、出血が止まらずにパニックになっていたでしょう。

4. 安全な移動手段を確保

狩り場までの移動も、安全に気を配る必要があります。車の中での犬の扱い方ひとつで、事故のリスクが変わります。

Photos provided by pixabay

低体温症を防ぐ方法

車の中で犬が自由に動き回れるようにしていませんか？それはとても危険です。あなたも犬も守るために、しっかり固定しましょう。

犬用のシートベルトやクレートを使うのが、もっとも安全な方法です。私は、後部座席に犬用のハーネスをシートベルトで固定するタイプを使っています。これなら、急ブレーキをかけても犬が前に飛び出すのを防げます。もし犬が車の中で自由に動けると、運転中にあなたの足元に来たり、窓から飛び出そうとしたりする危険があります。また、犬も車酔いしやすくなります。私の知り合いは、犬を後部座席で抱っこしながら運転していて、事故にあったそうです。幸い軽傷でしたが、犬はパニックになって車外に飛び出し、探すのに大変な思いをしました。安全のためには、絶対に犬を助手席に乗せないで、後部座席でしっかり固定してください。

トラックの荷台は絶対にダメ

あなたは、トラックの荷台に犬を乗せて走った経験はありませんか？これは、狩りをする人の中でもよく見かける光景ですが、実はとても危険です。

トラックの荷台は、犬にとって最も危険な場所のひとつです。急ブレーキやカーブで犬が放り出される事故は、毎年たくさん報告されています。しかも、荷台は直射日光や風雨にさらされるので、熱中症や低体温症のリスクも高いです。もしあなたが犬を荷台に乗せる習慣があるなら、すぐにやめてください。私は、狩り仲間から「荷台で大丈夫だよ」と言われたこともありますが、絶対に真似しません。代わりに、キャビン内に犬用のクレートを置くか、SUVの後部スペースを仕切って使うのがおすすめです。もしどうしても荷台を使うなら、頑丈なケージで覆い、犬が飛び出せないようにする必要があります。でも、それでも熱中症のリスクは残るので、私はおすすめできません。

5. 狩猟に必要な訓練を積む

経験のない犬をいきなり狩りに連れて行くのは、危険です。犬もあなたも楽しむために、きちんと訓練をしましょう。

基本的なコマンドの習得

「おすわり」「まて」「おいで」などの基本的なコマンドが、狩りでは命を守ります。あなたの犬は、これらのコマンドを確実に聞き分けられますか？

私は、狩りに連れて行く前に、犬が「声によるコントロール」を完全にマスターしているかどうかを確認します。具体的には、「おいで」のコマンドでどんな状況でもすぐに戻ってくるか、「まて」で動きを止められるか、そして「離せ」で獲物を離すかです。もしこれらのコマンドが不安定なら、狩りに行くのを延期したほうがいいです。私の友人は、訓練が不十分な犬を連れて行き、獲物を追いかけて山の中に消えてしまい、探すのに半日かかったという経験をしています。基本訓練は、子犬の頃から始めるのが理想ですが、成犬でも根気よく続ければ必ず習得できます。毎日10分でもトレーニングをする習慣をつけましょう。

専門のトレーナーを探すコツ

あなたが自分で訓練するのが難しいなら、専門のトレーナーに頼むのもひとつの手です。ただし、誰でもいいわけではありません。

私は、狩猟経験が豊富で、犬種の特性を理解しているトレーナーを選ぶようにしています。インターネットで探すときは、実際にそのトレーナーが狩りをしているかどうかを確認してください。また、トレーナーとあなたの相性も大事です。私は、最初にいくつかのトレーナーに連絡を取って、体験レッスンを受けてみました。その中で、犬の扱いが優しく、かつハッキリとした指示を出すトレーナーを見つけました。金額だけで選ぶと、後で後悔するかもしれません。トレーニングの効果は、犬の安全に直結します。あなたの犬が、獲物を追うことに夢中になって、あなたの声が聞こえなくなるような危険な状態を避けるためにも、しっかりとした訓練は欠かせません。

6. 狩りに出る前の最終チェックリスト

出発前に、もう一度確認しておくべきことがあります。このチェックリストを使えば、忘れ物や見落としを防げます。

健康状態の最終確認

あなたの犬は、今日の体調は万全ですか？狩りに行く前に、簡単な健康チェックをしておきましょう。

私は必ず、犬の体温を測り、目や鼻の状態を確認し、足の裏に傷がないか見るようにしています。もし犬が下痢をしていたり、元気がなかったりするなら、無理に連れて行かないでください。狩りは体力を消耗するので、体調が悪いとさらに悪化します。また、予防薬の投与日もチェックして、忘れていないか確認します。私は、狩りの前日には必ず獣医さんに電話して、その地域で流行っている病気がないかも聞くようにしています。このひと手間で、あなたの犬を守れる可能性がぐっと高まります。

装備の最終点検

荷物をパッキングするときは、犬用の装備も忘れずに。リストを作っておくと安心です。

私のチェックリストは、犬用ベスト、首輪、リード、IDタグ、水とボウル、フード、応急処置キット、ブーティ、おもちゃです。これらを一つずつ確認してから車に積み込みます。また、予備のバッテリーや携帯電話の充電器も忘れずに。もし迷子になったときに、連絡手段が必要です。私は、チェックリストをスマホのメモに保存して、出発前に必ず開くようにしています。狩り場に着いてから「あれがない！」と焦るのは、避けたいものです。人間の装備だけでなく、犬の装備も「二重にチェック」するのが、私の長年の習慣です。

7. 狩りが終わった後のケア

狩りが終わった後も、安全対策は続きます。帰宅後のケアを怠ると、病気やケガを見逃すことになります。

帰宅後の全身チェック

家に帰ったら、すぐに犬の全身をチェックしましょう。とくに、ノミやダニ、ケガの有無を確認します。

私は、犬を玄関でタオルの上に立たせて、毛を逆立てながら全身を調べることにしています。とくに、耳の内側、わきの下、足の指の間、しっぽの付け根は、ダニがつきやすい場所です。もしダニを見つけたら、ピンセットで口元をしっかりつかんで、真っ直ぐ引き抜くのがコツです。無理に引っ張ると、ダニの口が残って炎症を起こすことがあります。また、傷や切り傷がないかも確認します。小さな傷なら消毒して終わりですが、深い傷や出血が止まらない場合は、すぐに獣医さんに連れて行きましょう。私は、このチェックを習慣にしてから、愛犬のケガを早期に発見できるようになりました。

心理的なケアと休息

犬も狩りで疲れます。精神的にも肉体的にも、しっかり休ませてあげることが大切です。

狩りから帰ったら、犬に静かな場所で休ませて、たっぷりの水とフードを与えましょう。私は、狩りの後は犬用のマッサージをしてあげるのが習慣です。筋肉の疲れをほぐしてあげると、犬もリラックスします。また、たくさんほめてあげることも重要です。「よく頑張ったね」と声をかけて、おやつをあげると、犬は次回の狩りも楽しみにしてくれます。もし犬が異常に疲れていたり、食欲がなかったりするなら、無理に遊ばせずに、ゆっくり休ませてください。翌日も様子を見て、回復していないなら獣医さんに相談しましょう。

さて、ここまで読んで、あなたは「うちの犬は大丈夫かな？」と思ったかもしれません。でも、大丈夫。この記事で紹介した対策を一つずつ実践すれば、あなたの愛犬は安全に狩りを楽しめます。私は、安全対策を怠ったせいで、愛犬を危険にさらしたくないという思いで、この記事を書きました。あなたも、今日からできることから始めてみてください。愛犬との絆が、もっと深まるはずです。

最新の予防医療でリスクを減らそう

予防医療の世界は、毎年少しずつ進歩しています。私が狩りを始めた15年前と比べると、使える薬やワクチンの選択肢が格段に増えたんです。あなたも最新情報をチェックすれば、愛犬を守る手段が広がりますよ。

フィラリア予防の見落としがちなポイント

あなたは、犬のフィラリア予防をきちんとしていますか？蚊が媒介するこの病気は、狩り場の水辺で特にリスクが高いんです。

フィラリアは、蚊に刺されることで感染する寄生虫で、心臓や肺に深刻なダメージを与えます。私が驚いたのは、狩りをする地域によっては、都市部よりもフィラリアの感染率が2〜3倍も高いというデータです（ある獣医大学の調査によると、狩猟地域の犬の約30%がフィラリア抗体陽性だったそうです）。予防薬は月1回の投与が基本ですが、飲み忘れが一番の敵です。私はスマホのリマインダーを設定して、毎月1日に投与しています。もしあなたが「うちの地域は安全」と思っているなら、その考えを改めてください。フィラリアは一度感染すると治療が長期化し、費用も数十万円かかることもあります。予防薬の費用は年間1万円前後なので、コストパフォーマンスを考えても絶対にやるべきです。

駆虫薬の種類と選び方

駆虫薬には、いろんなタイプがあります。あなたの犬の生活スタイルに合ったものを選ぶのが大事です。

私が使っているのは、経口タイプとスポットオンタイプの併用です。経口タイプは内部寄生虫に効き、スポットオンタイプは外部寄生虫に効きます。最近では、両方をカバーするコンビネーション薬も人気です。例えば、ネクスガードやブラベクトなどの経口薬は、ノミとダニに効果的で、1回の投与で約3ヶ月効果が続くものもあります。ただし、全ての犬に合うわけではないので、獣医さんと相談して決めてください。私の友人は、安い市販薬を使ったら、愛犬に皮膚炎が出てしまいました。だから私は、必ず獣医さんが推奨する製品を選ぶようにしています。あなたも、ネットの口コミだけで決めずに、プロの意見を聞いてみてください。

天候に合わせた細かい対策を

天気予報をチェックするのは当たり前ですが、それだけでは不十分です。私は、風速や湿度まで気にするようにしています。あなたも、愛犬の体調を最優先に考えて、臨機応変に対応しましょう。

雪の日の追加対策

雪の日に狩りをするなら、足のケアが特に重要です。あなたは、雪の間に氷の塊ができるのを防ぐ方法を知っていますか？

私は、雪の日は必ず犬用のワックスを足の裏に塗るようにしています。これは、雪が足の指の間に詰まるのを防ぐ効果があります。市販のペット用ワックスを使うか、ない場合はベビーオイルでも代用できます。また、ブーティを履かせる前に、足の毛を短くカットしておくと、雪が絡みにくくなります。私の実体験ですが、ある冬の狩りでブーティを忘れてしまい、愛犬が30分も歩けなくなってしまいました。それ以来、予備のブーティを必ず2セット持っていくことにしています。さらに、雪が深い場所では、犬が雪に埋もれて見えなくなることもあります。そんなときは、視認性の高いオレンジのベストが本当に役立ちます。

雨の日の注意点

雨の日は、犬の体温が奪われやすいので要注意です。あなたは、雨の日の狩りをキャンセルする基準を持っていますか？

私は、雨が降り続く予報なら、狩りを中止することにしています。なぜなら、濡れた毛は体温を急速に奪うからです。犬は人間のように体温調節が得意ではないので、雨に濡れると低体温症のリスクが急上昇します。雨の日にどうしても狩りに行くなら、防水性の高い犬用レインコートを着せてください。ただし、レインコートを着せると、犬がオーバーヒートを起こす可能性もあるので、こまめに休憩を入れて、コートを脱がせてあげる必要があります。また、雨の日は地面が滑りやすくなるので、犬の足元にも注意が必要です。私の愛犬は、雨の日に滑って足をひねったことがあります。だから、滑り止め付きのブーティを履かせるか、無理に走らせないようにしています。

装備の選び方と使い方

装備を選ぶときは、安さだけで決めてはいけません。私は、長く使える品質の良いものを選ぶようにしています。あなたも、愛犬の安全を考えて、慎重に選びましょう。

犬用GPSトラッカーの活用法

あなたは、犬用のGPSトラッカーを使ったことがありますか？もし使ったことがないなら、一度検討してみる価値があります。

私は、犬用のGPSトラッカーを首輪に取り付けているんです。これは、万が一犬が迷子になったときに、スマホで位置を確認できる便利なツールです。最近の製品は、バッテリーが1週間以上持つものや、防水機能がついたものも増えています。例えば、Garminの「Alpha」シリーズや、Whistleの「Go Explore」などが人気です。ただし、全てのトラッカーが山の中でも使えるわけではないので、購入前に電波の届く範囲を確認してください。私の友人は、安いトラッカーを買ったら、山の中では全く電波が届かず、役に立たなかったそうです。だから私は、狩猟用に特化した製品を選ぶようにしています。もしあなたが予算に余裕があるなら、ぜひ導入を検討してみてください。

装備のメンテナンスと交換時期

装備は、買ったら終わりじゃありません。定期的にメンテナンスして、必要なら交換するのが大事です。

私は、狩りが終わるたびに、犬用の装備を全部チェックしています。ベストの縫い目がほつれていないか、バックルが壊れていないか、反射材が色あせていないか——こうした細かいチェックが、事故を防ぐんです。特に、ナイロン製のハーネスやリードは、紫外線で劣化しやすいので、1年を目安に交換するのがおすすめです。私の経験では、2年使ったハーネスが突然切れて、犬が逃げ出したことがあります。それ以来、私は「見た目がきれいでも、買い替え時は過ぎている」と考えるようにしています。また、ブーティのソールがすり減っていたら、すぐに交換してください。滑りやすい地面で犬が転ぶと、ケガの原因になります。あなたも、装備の寿命を意識して、計画的に買い替えましょう。

狩りの後の長期的なケア

狩りは、その日一日で終わりじゃありません。私は、狩りの後も長期的な視点で愛犬の健康を管理しています。あなたも、この習慣を取り入れてみてください。

定期的な健康診断のすすめ

あなたは、年に1回、愛犬の健康診断を受けていますか？狩りをする犬は、特に定期的なチェックが必要です。

私は、年に2回、獣医さんで健康診断を受けるようにしています。狩猟シーズンの前と後、それぞれ1回ずつです。これには、血液検査やレントゲン検査、心臓のチェックが含まれます。なぜなら、狩りで無理をした犬は、関節や心臓に負担がかかっている可能性があるからです。実際、私はある狩りの後、愛犬が足を引きずっているのに気づいて、獣医さんに連れて行きました。診断の結果、軽度の股関節形成不全が見つかりました。早期発見だったので、サプリメントと運動制限で改善できました。もし見逃していたら、もっと悪化していたかもしれません。あなたも、愛犬に異変を感じたら、すぐに獣医さんに相談してください。予防は治療よりも安くて簡単です。

狩猟記録をつける習慣

私は、狩りが終わるたびに、簡単な記録をつけています。これが、思わぬ発見につながることがあります。

私の記録には、日付、場所、天気、犬の様子、気づいたことを書いています。例えば、「今日は足を引きずった」「水をあまり飲まなかった」「ダニが2匹ついていた」など、細かい情報をメモしておきます。これが、犬の体調の変化を追跡するのに役立つんです。あるとき、私はこの記録を見返して、特定の場所でいつも犬が疲れていることに気づきました。後で調べたら、その場所には有毒な植物が生えていたんです。それ以来、その場所は避けるようにしています。あなたも、スマホのメモ帳でいいので、狩りの記録を残してみてください。何気ない情報が、愛犬を守るヒントになるかもしれません。

E.g. ：猟犬の種類と特徴について。追い込み方法なども解説 - イノホイ
千葉県における狩猟について
狩猟犬はどうやって飼うの？犬種の選び方・訓練・育て方など解説
狩猟期間における安全のための遵守事項 - 鹿屋市
「猟犬が放たれると知っていたら…」 ペット襲われる事故、どう防ぐ

FAQs

Q: 狩りに犬を連れて行くときに、絶対に必要な安全装備は何ですか？

A: 私の経験から言うと、一番重要なのは視認性を高める装備です。具体的には、蛍光オレンジや明るい黄色のベストと反射材付きの首輪が欠かせません。これは、他のハンターにあなたの犬を獲物と間違えられる危険を防ぐためです。実際、私も一度、茂みの中で愛犬が見えなくなり、ヒヤッとしたことがあります。それ以来、必ず反射材のついたヘビーデューティーなベストを着せています。安物のベストは枝に引っかかって破れたり、色あせたりするので、信頼できるメーカーのものを選んでください。また、迷子対策としてIDタグとマイクロチップの二重対策も必須です。タグは首輪ごと外れることがあるので、マイクロチップが命綱になります。私の友人の犬が狩りではぐれたとき、マイクロチップがなければ帰ってこられませんでした。装備は「これで十分」と思わずに、二重三重の安全策をとるのが、長く狩りを楽しむコツです。

Q: 犬用のマイクロチップは狩りに本当に効果的なの？

A: はい、本当に効果的です。私はマイクロチップを「最後の切り札」だと思っています。なぜなら、IDタグは首輪やタグ自体が茂みに引っかかって外れることがよくあるからです。実際に、私の知り合いのハンターは、タグだけを信頼していて、愛犬が迷子になったときに見つからず、数日間も捜索したそうです。一方、マイクロチップは皮膚の下に埋め込まれているので、絶対に失くしません。シェルターや動物病院では、迷子の動物を必ずスキャンしてくれるので、帰ってくる確率が格段に上がります。ただし、マイクロチップだけに頼るのも危険です。私は必ず、視認性の高い首輪とタグも併用しています。そして、引っ越しや電話番号が変わったら、すぐにタグの情報を更新するのを忘れないでください。この二重対策で、万が一のときも安心です。あなたもぜひ、愛犬にマイクロチップを入れてあげてください。

Q: 狩りに出かける前に、犬の熱中症や低体温症を防ぐにはどうすればいい？

A: まず、天候をしっかりチェックすることが大事です。私の場合、気温が5度以下で風が強い日や、30度を超える蒸し暑い日は、犬を連れて行くのをやめます。犬は人間よりもずっと早く体温が変化しますから、あなたが「ちょっと寒いな」と感じる程度でも、短毛種の犬は危険な状態かもしれません。具体的な対策としては、夏は30分ごとに強制的に休憩を入れて、携帯用ボウルで水を飲ませます。私も獲物を追うのに夢中になって、犬に水をあげるのを忘れそうになったことがあります。だから、タイマーをセットするのが習慣です。冬は防寒用の犬用ジャケットを着せて、車の中で休憩できるようにします。もし犬が震えていたり、ハアハアと異常に息をしていたりしたら、すぐに日陰や車に連れて行きましょう。低体温症の場合は、熱すぎない湯たんぽで体を温めます。氷水は逆効果なので注意してください。

Q: 車で狩り場まで行くとき、犬の安全な移動方法を教えてください。

A: 一番安全なのは、後部座席で犬用のハーネスをシートベルトで固定する方法か、頑丈なクレートを使うことです。私の知り合いが、犬を抱っこして運転中に事故に遭い、犬がパニックになって車外に飛び出したという話を聞いてから、私は絶対に犬を自由にさせません。特に危険なのはトラックの荷台です。狩りの光景でよく見かけますが、急ブレーキで放り出される事故が毎年起きています。しかも、荷台は直射日光や風雨にさらされるので、熱中症や低体温症のリスクも高いんです。もしあなたが「ちょっとくらい大丈夫」と思っているなら、すぐに考えを改めてください。私は、SUVの後部スペースを仕切って、そこに犬用のベッドを置き、シートベルトで固定しています。これなら、犬も落ち着いて移動できます。犬が車酔いしやすい場合は、出発前に軽い食事だけにして、途中で休憩を取るのも効果的です。

Q: 狩りから帰った後の犬のケアで、特に気をつけることは？

A: 帰宅後は、すぐに全身チェックをするのが鉄則です。私は玄関でタオルを敷き、その上で犬の毛を逆立てながら、耳の内側、わきの下、足の指の間、しっぽの付け根を重点的に調べます。ここはダニがつきやすい場所です。もしダニを見つけたら、ピンセットで口元をしっかりつかんで、真っ直ぐ引き抜いてください。無理に引っ張ると口が残って炎症を起こすことがあります。また、傷や切り傷がないかも確認します。小さな傷なら消毒で大丈夫ですが、深い傷ならすぐに獣医さんに行きましょう。私はこのチェックを習慣にしてから、愛犬の小さなケガも見逃さなくなりました。そして、心理的なケアも忘れてはいけません。狩りで疲れた犬には、静かな場所で休ませて、たっぷりほめてあげてください。「よく頑張ったね」と声をかけながらマッサージをすると、犬もリラックスします。翌日も様子を見て、食欲がなかったり元気がないようなら、無理せず獣医さんに相談してください。